Vendaval galáctico invisible
NGC 4666 ocupa un lugar central en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA. Esta majestuosa galaxia espiral se encuentra a unos 80 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo, y está experimentando un episodio particularmente intenso de formación estelar. Los astrónomos se refieren a las galaxias que están formando estrellas de forma anormalmente rápida como galaxias de explosión estelar. Se cree que el estallido estelar de NGC 4666 se debe a interacciones gravitacionales con sus vecinos rebeldes, incluida la galaxia cercana NGC 4668 y una galaxia enana.
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| NGC 4666 |
El estallido de formación estelar de NGC 4666 está impulsando una forma inusual de clima galáctico extremo conocido como superviento: una transferencia gigantesca de gas desde el brillante corazón central de la galaxia hacia el espacio. Este superviento es el resultado de los vientos impulsores de estrellas masivas de corta duración formadas durante el estallido estelar de NGC 4666, así como de explosiones de supernovas espectacularmente enérgicas. Dos explosiones de supernovas de este tipo se han visto en NGC 4666 en la última década, una en 2014 y la otra en 2019. ¡Se determinó recientemente que la estrella que condujo a la supernova de 2019 era 19 veces más masiva que nuestro Sol!
En su apogeo, las supernovas son a menudo las fuentes de luz más brillantes en sus galaxias, brillando tanto que pueden verse claramente en todo el Universo. La supernova de 2014 en NGC 4666 todavía está activa en esta imagen, pero más de 900 días después de que alcanzó su punto máximo, la supernova se ha desvanecido de su antigua gloria y parece una estrella más en esta ajetreada galaxia. Aunque el torrente de gas sobrecalentado que emana de NGC 4666 es realmente enorme en escala, que se extiende por decenas de miles de años luz, es invisible en esta imagen. La temperatura extremadamente alta del superviento hace que se destaque como una columna luminosa en observaciones de rayos X o radio, pero no aparece en las longitudes de onda visibles captadas por la cámara de campo amplio 3.
Crédito: ESA / Hubble & NASA, O. Graur; Reconocimiento: L. Shatz
• Publicado en ESA/Hubble el 11 de octubre del 2021, enlace imagen.
