Hubble espía un par de galaxias reñidas

Esta observación del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA muestra a Arp 86, un peculiar par de galaxias en interacción que se encuentra aproximadamente a 220 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Pegaso. Arp 86 está compuesta por las dos galaxias NGC 7752 y NGC 7753: NGC 7753 es la gran galaxia espiral que domina esta imagen, y NGC 7752 es su compañera más pequeña. La diminuta galaxia compañera casi parece estar unida a NGC 7753, y es esta peculiaridad la que se ha ganado la designación de “Arp 86”, lo que significa que el par de galaxias aparece en el Atlas de galaxias peculiares compilado por el astrónomo Halton Arp en 1966. La disputa gravitacional entre las dos galaxias está condenada a terminar catastróficamente para NGC 7752. Eventualmente, será arrojada al espacio intergaláctico o completamente engullida por su vecina mucho más grande.

Arp 86

Hubble observó Arp 86 como parte de un esfuerzo mayor para comprender las conexiones entre las estrellas jóvenes y las nubes de gas frío en las que se forman. El Hubble observó los cúmulos de estrellas y las nubes de gas y polvo en una variedad de entornos esparcidos por las galaxias cercanas. En combinación con las mediciones de ALMA, un gigantesco radiotelescopio ubicado en lo alto de los Andes chilenos, estas observaciones del Hubble proporcionan un tesoro de datos para los astrónomos que trabajan para comprender cómo nacen las estrellas.

Estas observaciones también ayudaron a sembrar las semillas de la investigación futura con un próximo telescopio espacial, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA / ESA. Este telescopio, que se lanzará a finales de este año, estudiará la formación de estrellas en regiones polvorientas como las galaxias de Arp 86.

Crédito: ESA / Hubble y NASA, Dark Energy Survey, J. Dalcanton

• Publicado en Hubble el 18 de octubre del 2021, enlace publicación.