Un cúmulo en la nube

Esta Imagen de la semana muestra un cúmulo abierto conocido como NGC 2164, que fue descubierto por primera vez en 1826 por un astrónomo escocés llamado James Dunlop. NGC 2164 se encuentra dentro de uno de los vecinos más cercanos de la Vía Láctea: la galaxia satélite conocida como la Gran Nube de Magallanes. La Gran Nube de Magallanes es una galaxia relativamente pequeña que se encuentra a unos 160 000 años luz de la Tierra. Se considera una galaxia satélite porque está unida gravitacionalmente a la Vía Láctea. De hecho, la Gran Nube de Magallanes se encuentra en un curso de colisión muy lento con la Vía Láctea; se predice que colisionarán en 2.400 millones de años a partir de ahora.

NGC 2164

La Gran Nube de Magallanes solo contiene alrededor de una centésima parte de la masa de la Vía Láctea, pero aún contiene miles de millones de estrellas. El cúmulo abierto NGC 2164 está en buena compañía en la Gran Nube de Magallanes: la galaxia satélite alberga aproximadamente 700 cúmulos abiertos, junto con unos 60 cúmulos globulares. Esta imagen de NGC 2164 fue tomada por la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, que previamente ha tomado imágenes de muchos otros cúmulos abiertos, incluidos NGC 330 y Messier 11.

Crédito: ESA / Hubble y NASA, J. Kalirai, A. Milone

• Publicado en ESA-Hubble el 23 de agosto del 2021, enlace publicación.