Un remolino de caramelo cósmico
¡Esta imagen de la semana tiene un aspecto tan apetecible que casi dan ganas de comérsela! Sin embargo, a pesar de su parecido con un delicioso dulce de caramelo, en realidad es una imagen de la galaxia NGC 1300, ubicada aproximadamente a 61 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Eridanus. NGC 1300 es una galaxia espiral, con una barra formada por estrellas y gas –la que vemos cruzando la imagen horizontalmente– y un anillo central con intensa formación estelar.
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| NGC 1300 |
La imagen es una combinación de observaciones realizadas en diferentes colores o longitudes de onda de la luz. El brillo dorado corresponde a nubes de gas molecular, la materia prima a partir de la cual se forman las estrellas. Estos datos se tomaron con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), del que ESO es socio. Las regiones azuladas del fondo revelan la distribución de estrellas ligeramente más antiguas, ya formadas, fotografiadas por el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer, Explorador Espectroscópico Multiunidad), instalado el Very Large Telescope (VLT) de ESO.
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| Una imagen de tamaño póster de la hermosa galaxia espiral barrada NGC 1300. Una de las imágenes más grandes jamás tomadas por el telescopio espacial Hubble de una galaxia completa se revela hoy en la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en San Diego, California. El telescopio Hubble capturó una pantalla de luz estelar, gas resplandeciente y siluetas de nubes oscuras de polvo interestelar en esta imagen de 4 pies por 8 pies de la galaxia espiral barrada NGC 1300. NGC 1300 se considera el prototipo de las galaxias espirales barradas. Las espirales barradas se diferencian de las galaxias espirales normales en que los brazos de la galaxia no giran en espiral hasta el centro, sino que están conectados a los dos extremos de una barra recta de estrellas que contiene el núcleo en su centro. Crédito: NASA, ESA y The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) |
Las imágenes fueron tomadas como parte del proyecto PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS), que está haciendo observaciones de alta resolución de galaxias cercanas con telescopios que operan en todas las longitudes de onda del espectro electromagnético. Diferentes longitudes de onda pueden revelar una multitud de secretos sobre una galaxia y, al compararlos, la comunidad astronómica puede estudiar qué activa, aumenta o dificulta el nacimiento de nuevas estrellas.
Crédito: ESO/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/PHANGS
• Publicado en ESO/España el 10 de enero del 2022, enlace imagen.
