Hubble celebra su 31 cumpleaños con una estrella gigante al borde de la destrucción
Para celebrar el 31 aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, los astrónomos apuntaron con el célebre observatorio a una de las estrellas más brillantes vistas en nuestra galaxia para capturar su belleza.
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| Hubble celebra su 31 aniversario con una vista magnífica de AG Carinae En celebración del 31 aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, los astrónomos dirigieron el célebre observatorio a una de las estrellas más brillantes vistas en nuestra galaxia para capturar su belleza. La estrella gigante que aparece en esta última imagen del aniversario del Telescopio Espacial Hubble está librando un tira y afloja entre la gravedad y la radiación para evitar la autodestrucción. La estrella, llamada AG Carinae, está rodeada por una capa de gas y polvo en expansión. La nebulosa tiene unos cinco años luz de ancho, lo que equivale a la distancia desde aquí hasta nuestra estrella más cercana, Alpha Centauri. Crédito: NASA, ESA y STScIñ |
La estrella gigante que aparece en esta última imagen del aniversario del Telescopio Espacial Hubble está librando un tira y afloja entre la gravedad y la radiación para evitar la autodestrucción. La estrella, llamada AG Carinae, está rodeada por una capa de gas y polvo en expansión, una nebulosa, que está formada por los poderosos vientos de la estrella. La nebulosa tiene unos cinco años luz de ancho, lo que equivale a la distancia desde aquí hasta nuestra estrella más cercana, Alpha Centauri.
La enorme estructura se creó a partir de una o más erupciones gigantes hace varios miles de años. Las capas exteriores de la estrella fueron expulsadas al espacio, el material expulsado ascendió a aproximadamente 10 veces la masa de nuestro Sol. Estos estallidos son típicos en la vida de una rara raza de estrellas llamada Luminous Blue Variable (LBV), Variable Luminosa Azul, una breve fase inestable en la corta vida de una estrella ultrabrillante y glamorosa que vive rápido y muere joven. Estas estrellas se encuentran entre las estrellas más masivas y brillantes conocidas. Viven solo unos pocos millones de años, en comparación con los aproximadamente 10 mil millones de años de vida de nuestro propio Sol. AG Carinae tiene unos pocos millones de años y reside a 20 000 años luz de distancia dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. La vida esperada de la estrella es de entre 5 y 6 millones de años.
Los LBV tienen una doble personalidad. Parecen pasar años en un estado de bienaventuranza semi-quiescente y luego estallan en un estallido petulante, durante el cual su luminosidad aumenta, a veces en varios órdenes de magnitud. Estos gigantes son estrellas en extremo, muy diferentes de las estrellas normales como nuestro Sol. De hecho, se estima que AG Carinae es hasta 70 veces más masivo que nuestro Sol y brilla con el brillo cegador de 1 millón de soles.
Los estallidos importantes, como el que produjo la nebulosa que aparece en esta imagen, ocurren varias veces durante la vida de un LBV. Una estrella LBV solo arroja material cuando está en peligro de autodestrucción. Debido a sus formas masivas y temperaturas súper calientes, las estrellas variables azules luminosas como AG Carinae están en una batalla constante para mantener la estabilidad. Es una lucha de brazos abiertos entre la presión de la radiación desde el interior de la estrella que empuja hacia afuera y la gravedad que empuja hacia adentro. Esta lucha de brazos resulta en la expansión y contracción de la estrella. La presión exterior ocasionalmente gana la batalla, y la estrella se expande a un tamaño tan inmenso que se desprende de sus capas externas, como un volcán en erupción. Pero este arrebato solo ocurre cuando la estrella está a punto de desmoronarse. Después de que la estrella expulsa el material, se contrae a su tamaño normal (grande), vuelve a asentarse y vuelve a estabilizarse.
Las estrellas LBV son raras: se conocen menos de 50 entre las galaxias de nuestro grupo local de galaxias vecinas. Estas estrellas pasan decenas de miles de años en esta fase, un abrir y cerrar de ojos en el tiempo cósmico. Se espera que algunos terminen sus vidas en explosiones de supernovas titánicas, que enriquecen el Universo con los elementos más pesados más allá del hierro.
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| Aquí se muestra la región del cielo alrededor de la estrella AG Carinae, que se encuentra en el centro de la imagen. La estrella gigante aparece en la última imagen del aniversario del telescopio espacial Hubble y está librando un tira y afloja entre la gravedad y la radiación para evitar la autodestrucción. AG Carinae está rodeada por una capa de gas y polvo en expansión. La nebulosa tiene unos cinco años luz de ancho, lo que equivale a la distancia desde aquí hasta nuestra estrella más cercana, Alpha Centauri. Crédito: ESA / Hubble, Digital Sky Survey 2. Reconocimiento: Davide De Martin |
Como muchas otras LBV, AG Carinae permanece inestable. Ha experimentado estallidos menores que no han sido tan poderosos como el que creó la nebulosa actual. Aunque AG Carinae está semi-quiesciente ahora, su radiación abrasadora y su poderoso viento estelar (corrientes de partículas cargadas) han estado dando forma a la antigua nebulosa, esculpiendo estructuras intrincadas a medida que el gas que fluye choca contra la nebulosa exterior de movimiento más lento. El viento viaja a una velocidad de hasta 1 millón de kilómetros por hora, unas 10 veces más rápido que la nebulosa en expansión. Con el tiempo, el viento caliente alcanza el material expulsado más frío, lo golpea y lo aleja más de la estrella. Este efecto de "quitanieves" ha despejado una cavidad alrededor de la estrella.
El material rojo es gas hidrógeno incandescente mezclado con gas nitrógeno. El material rojo difuso en la parte superior izquierda señala donde el viento ha atravesado una región tenue de material y lo ha llevado al espacio. Las características más destacadas, resaltadas en azul, son estructuras filamentosas con forma de renacuajos y burbujas torcidas. Estas estructuras son masas de polvo iluminadas por la luz de la estrella. Las características en forma de renacuajo, más prominentes a la izquierda y al fondo, son acumulaciones de polvo más densas que han sido esculpidas por el viento estelar. La visión nítida del Hubble revela estas estructuras de aspecto delicado con gran detalle.
La imagen fue tomada con luz visible y ultravioleta. El Hubble es ideal para observaciones en luz ultravioleta porque este rango de longitud de onda solo se puede ver desde el espacio.
Más información
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.
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| El telescopio espacial Hubble flotando libremente en el espacio. Crédito: NASA/ESA. |
Cada año, en el mes de abril, la ESA / Hubble utiliza el aniversario del telescopio como una oportunidad para desarrollar iniciativas especiales para involucrar e involucrar al público en este hito anual. Puede explorar todas las iniciativas del 31 aniversario de la ESA / Hubble que se han anunciado y se anunciarán en esta página. Puede participar en las actividades del 31 aniversario de la ESA / Hubble en las redes sociales utilizando # Hubble31.
Mientras Hubble celebra su 31 ° año de operaciones, a continuación se muestran algunos datos cautivadores sobre los logros y el impacto del famoso obsevatorio:
- Lanzado el 24 de abril de 1990, el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA ha realizado más de 1,5 millones de observaciones de unos 48 000 objetos celestes.
- En sus 31 años de vida, el telescopio ha acumulado más de 181 000 órbitas alrededor de nuestro planeta, con un total de más de 7,2 mil millones de kilómetros.
- Las observaciones del Hubble han producido más de 169 terabytes de datos, que están disponibles para las generaciones actuales y futuras de investigadores.
- Los astrónomos que utilizan datos del Hubble han publicado más de 18 000 artículos científicos, y más de 900 de esos artículos se publicaron en 2020.
- Las observaciones se realizaron como parte del programa de observación 16434 del Hubble (IP: Christopher Britt). Fueron tomadas con el canal UVIS Wide Field Camera 3 del Hubble.
Enlaces
Contactos
Bethany Downer
Director de comunicaciones de la ESA / Hubble
Correo electrónico: Bethany.Downer@esahubble.org
• Publicado en Hubble el 23 de abril del 2021, enlace publicación.
