Messier 62.

Cúmulo globular.

Nueva imagen de Messier 62.

La mayoría de los cúmulos globulares son colecciones de estrellas casi perfectamente esféricas, pero Messier 62 rompe el molde. El grupo de 12 mil millones de años está distorsionado y se extiende en un lado para formar una forma de cometa con una cabeza brillante y una cola extendida. Como uno de los cúmulos globulares más cercanos al centro de nuestra galaxia, Messier 62 probablemente se ve afectado por fuertes fuerzas de marea que desplazan a muchas de sus estrellas, lo que resulta en esta forma inusual.

Cuando se forman los cúmulos globulares, tienden a ser algo más densos hacia el centro. Cuanto más masivo sea el cúmulo, más denso será el centro. Con una masa con casi un millón de veces la del Sol, Messier 62 es una de las más densas de todas. Con tantas estrellas en el centro, las interacciones y las fusiones ocurren regularmente. ¡Enormes estrellas se forman y se quedan sin combustible rápidamente, explotando violentamente y sus restos colapsan para formar enanas blancas, estrellas de neutrones e incluso agujeros negros!

Durante muchos años, se creyó que cualquier agujero negro que se formara en un cúmulo globular sería rápidamente expulsado debido a las interacciones violentas que tenían lugar allí. Sin embargo, en 2013, se descubrió un agujero negro en Messier 62, el primero que se encontró en un cúmulo globular de la Vía Láctea, dando a los astrónomos un nuevo coto de caza para estos objetos misteriosos.

Esta vista comprende la luz ultravioleta y visible obtenida por la Cámara Avanzada para Encuestas del Telescopio Espacial Hubble NASA / ESA.

Crédito: ESA / Hubble y NASA, S. Anderson et al.

• Publicado en Hubble el 15 de abril del 2.019, enlace imagen.

Créditos: NASA, ESA, STScI y S. Anderson (Universidad de Washington) y J. Chaname (Pontificia Universidad Católica de Chile)

Messier 62 es conocido por ser uno de los cúmulos globulares de forma más irregular en nuestra galaxia. Esto podría deberse a que es uno de los cúmulos globulares más cercanos al centro de nuestra galaxia y se ve afectado por las fuerzas de marea galácticas, desplazando a muchas de las estrellas del cúmulo hacia el sureste.

Messier 62 tiene un núcleo extremadamente denso de 150.000 estrellas. En 2013, los astrónomos descubrieron un agujero negro de masa estelar en Messier 62, uno de los primeros en encontrarse en un cúmulo globular. De acuerdo con observaciones del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, Messier 62 también contiene una gran cantidad de binarios de rayos X, que se formaron en encuentros cercanos entre las estrellas del cúmulo.

Esta observación del Hubble se realizó en luz ultravioleta y visible utilizando la Cámara avanzada para encuestas (ACS) y la Cámara de campo amplio 3 (WFC3). La mayoría del cúmulo globular se presenta en esta observación, con el núcleo enfocado hacia la parte superior derecha. Hubble hizo estas observaciones para ayudar a los astrónomos a estudiar las características de los cúmulos globulares, medir la masa del agujero negro de Messier 62 y ayudar a determinar la formación y evolución de los binarios del cúmulo.

Charles Messier descubrió Messier 62 en 1771. El cúmulo globular tiene casi 12 mil millones de años. Messier 62 tiene una magnitud de 6,6 y se encuentra en la constelación de Ofiuco, a unos 22.200 años luz de distancia de la Tierra. Mejor observado en julio, el cúmulo se encuentra fácilmente al sureste de la brillante estrella Antares y puede verse como un parche borroso con binoculares. Los telescopios pequeños revelan una forma de cometa, mientras que los telescopios de 8 pulgadas o más resolverán más estrellas.

Este gráfico de estrellas para Messier 62 representa la vista desde las latitudes medias del norte para el mes y la hora determinados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium.

Última actualización: 26 de junio de 2018, enlace artículo.
Editor: Rob Garner