Científicos presentan el mayor mapa bidimensional del Universo
El nuevo mapa de los DESI Legacy Imaging Surveys incorpora datos tomados desde Cerro Tololo en Chile y sirve de base para el mayor mapa tridimensional del Universo creado hasta ahora, utilizado para estudiar la energía oscura.
Tras 13 años de trabajo, el nuevo mapa de los estudios DESI Legacy Imaging Surveys abarca tres cuartas partes del cielo y cataloga casi cuatro mil millones de objetos. Este tesoro astronómico está disponible para todo el mundo e incluye estrellas, galaxias, supernovas, lentes gravitacionales y mucho más. Dos instalaciones de NOIRLab de NSF aportaron datos para este mapa: el Telescopio Mayall de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) y el Telescopio Blanco de NSF, ubicado en Cerro Tololo, Chile, equipado con la cámara DECam, fabricada por el Departamento de Energía de Estados Unidos.
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| Un grupo de galaxias, apodado el Septeto de Copeland, se encuentra en la constelación de Leo. Astrónomos que utilizaron imágenes del Observatorio Nacional de Kitt Peak y del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo han creado el mapa celeste más grande jamás realizado, que comprende más de mil millones de galaxias. La publicación final de los datos de los ambiciosos sondeos de imágenes DESI Legacy sienta las bases para un innovador estudio de 5 años con el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI), cuyo objetivo es proporcionar nuevos conocimientos sobre la naturaleza de la energía oscura. Créditos: Encuestas de imágenes heredadas DESI/LBNL/DOE y KPNO/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA |
Prepárense para una nueva mirada al Universo: el equipo de DESI Legacy Imaging Surveys ha publicado el mayor mapa bidimensional del Universo creado hasta ahora. El mapa, de 5,6 billones de píxeles, contiene casi 4.000 millones de objetos celestes, entre los que se incluyen estrellas, galaxias, agujeros negros y asteroides. Los datos están disponibles para que todos puedan utilizarlos y se pueden consultar públicamente a través del visor Legacy Survey Sky Viewer.
Los astrónomos y los científicos ciudadanos pueden combinar el mapa con sus propias observaciones para comprender mejor nuestro Universo. Los investigadores pueden buscar fenómenos raros, como lentes gravitacionales, observar eventos fugaces como las supernovas e investigar dos de los mayores misterios de la física: la materia oscura, la sustancia invisible que constituye la mayor parte de la masa del Universo, y la energía oscura, el fenómeno que impulsa la expansión acelerada del Universo.
El nuevo mapa se basa en versiones anteriores de los estudios DESI Legacy Imaging Surveys, que ya han demostrado ser de un enorme valor para la comunidad científica. Hasta la fecha, se han publicado más de 1.800 artículos científicos que utilizan o citan datos de los estudios Legacy Surveys.
“Ahora es parte fundamental de la investigación astronómica. Hoy en día, cuando se trabaja con objetos astronómicos, a menudo se empieza abriendo el Legacy Imaging Viewer para ver qué es lo que se está observando”, afirma David Schlegel, codirector de los estudios Legacy Surveys y científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) del Departamento de Energía.
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| Entre los casi cuatro mil millones de objetos que figuran en el mapa de los estudios DESI Legacy Imaging Surveys se encuentra Messier 96 (NGC 3368), una impresionante galaxia espiral ubicada en la constelación de Leo, a unos 35 millones de años luz de la Tierra. Con una extensión de unos 100.000 años luz, es un poco más grande que nuestra propia Vía Láctea y es el miembro más brillante del Grupo de Messier 96, uno de los grupos de galaxias más cercanos al Grupo Local, al que pertenece nuestra galaxia. Los datos de Messier 96 se extrajeron del DESI Legacy Survey y fueron captados por la Cámara de Energía Oscura (DECam), fabricada por el Departamento de Energía de EE. UU., una potente cámara CCD instalada en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), ubicado en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de NSF (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. El aspecto asimétrico de Messier 96 ofrece pistas sobre su historia de interacciones gravitatorias: las estelas de polvo oscuro se distribuyen de forma desigual a lo largo de los brazos espirales, que parecen más difusos en ciertas zonas. Aunque no resulta evidente en esta imagen, los científicos han determinado que el núcleo brillante no se encuentra exactamente en el centro de la galaxia, donde se esperaría que estuviera. Estos patrones espirales distorsionados y el desplazamiento del núcleo central apuntan a una perturbación causada por la atracción gravitatoria de otras galaxias del Grupo de Messier 96, que con el tiempo se han alejado más de este destacado miembro del grupo. Créditos: DESI Legacy Imaging Surveys/LBNL/DOE & KPNO/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA. Image processing: M. Rodriguez (Gemini Observatory/NSF NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab) & M. Zamani (NSF NOIRLab) |
Con una cobertura de aproximadamente el 75% del cielo en luz visible y en el infrarrojo cercano, este mapa actualizado ofrece una visión profunda del Universo extragaláctico, más allá de la interferencia causada por el polvo y las estrellas de nuestra propia Vía Láctea. Los investigadores esperan que siga siendo el mapa bidimensional más completo de nuestro Universo durante los próximos años.
Más de 160 científicos contribuyeron a la recopilación de datos para el proyecto, y un equipo de 20 personas elaboró el conjunto de datos definitivo publicado hoy. Se creó combinando 263.407 exposiciones obtenidas con telescopios procedentes de tres sondeos astronómicos terrestres:
- El Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), realizado con la Cámara de Energía Oscura (DECam) de 570 megapíxeles, fabricada por el Departamento de Energía de EE. UU. e instalada en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), ubicado en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de NSF (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF.
- El Mayall z-band Legacy Survey (MzLS), realizado con el Telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros de NSF, ubicado en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) de NSF, un Programa de NOIRLab de NSF.
- El Beijing-Arizona Sky Survey (BASS) del Observatorio Steward de la Universidad de Arizona, realizado con el Telescopio Bok de 2,3 metros de la Universidad de Arizona en KPNO y complementado con datos recopilados durante años por la misión del satélite Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA.
Además de la colección ampliada de archivos, el catálogo completo de datos de los DESI Legacy Surveys puede consultarse como una base de datos a través del Astro Data Lab del Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC), un Programa de NOIRLab de NSF. Estos servicios están disponibles para toda la comunidad astronómica y facilitan tanto el acceso a los datos como su análisis.
“Las exploraciones de nuestro Universo siempre comienzan con imágenes del cielo nocturno. Los DESI Imaging Legacy Surveys son un paso más en esta antigua tradición humana. Para nuestro equipo, estos datos son fundamentales para investigar la historia de la expansión del Universo y la formación de nuestra galaxia. Pero los cielos pertenecen a todo el mundo, y este estudio ofrece a todos la oportunidad de contemplar sus maravillas”, afirma Arjun Dey, codirector de los Legacy Surveys y astrónomo de NOIRLab de NSF.
Los estudios DESI Legacy Imaging Surveys se realizaron originalmente como preparación para el sondeo del Instrumento Espectroscópico para el Estudio de la Energía Oscura (DESI). El mapa 2D de los Legacy Surveys es como una fotografía profunda del cielo: registra dónde aparecen las galaxias y las estrellas y qué tan brillantes se ven. Este paso crucial permite a DESI seleccionar objetos y medir su luz en diferentes longitudes de onda para determinar sus distancias, y así construir el mapa 3D de alta resolución más grande jamás realizado. Los científicos utilizan este mapa para estudiar cómo se han agrupado las galaxias en distintas épocas del Universo y seguir la evolución de la energía oscura a lo largo del tiempo.
En abril de 2026, DESI completó su estudio original de cinco años antes de lo previsto y con muchos más objetos de los que se esperaba. Los primeros resultados han revelado indicios sorprendentes de que el impacto de la energía oscura podría estar debilitándose con el tiempo, un posible cambio de paradigma que podría definir el destino previsto de nuestro Universo. DESI espera publicar resultados mejorados a partir de los datos de sus primeros cinco años en 2027 y continuará con las observaciones hasta 2028.
Más allá de servir de apoyo a DESI, los Legacy Surveys constituirán una referencia fundamental para la próxima generación de telescopios. A medida que entren en funcionamiento nuevos observatorios, como el Observatorio Vera C. Rubin de NSF–DOE, financiado conjuntamente por la NSF y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE/SC), y el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA, los investigadores podrán comparar sus observaciones con una de las vistas más profundas y completas del cielo que se hayan recopilado.
Los datos de los Legacy Surveys también ayudarán a los científicos a entrenar herramientas de inteligencia artificial para analizar petabytes de datos astronómicos y acelerar nuevos descubrimientos. Formarán parte de los conjuntos de datos utilizados en un proyecto piloto de astrofísica dentro de la “American Science Cloud”, que forma parte de la Misión Génesis del DOE.
Más Información
Los estudios DESI Legacy Imaging Surveys cuentan con el apoyo de la Oficina de Física de Altas Energías del Departamento de Energía de EE. UU.; el Centro Nacional de Investigación Científica y Computación Energética, una instalación para usuarios de la Oficina de Ciencia del DOE; la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., División de Ciencias Astronómicas; y las instituciones colaboradoras.
DESI cuenta con el apoyo de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) y del Centro Nacional de Investigación Energética y Computación Científica, una instalación nacional para usuarios de la Oficina de Ciencia del DOE. DESI recibe apoyo adicional de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.; el Science and Technology Facilities Council del Reino Unido; la Fundación Gordon y Betty Moore; la Fundación Heising-Simons; la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas de Francia (CEA); la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI) de México; el Ministerio de Ciencia e Innovación de España; y las instituciones miembros de DESI.
El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) se dedica a la investigación pionera centrada en el descubrimiento científico y en soluciones para un suministro energético abundante y fiable. La experiencia del laboratorio abarca materiales, química, física, biología, ciencias de la Tierra y medioambientales, matemáticas e informática. Investigadores de todo el mundo confían en las instalaciones científicas de primer nivel del laboratorio para desarrollar sus propias investigaciones pioneras. Fundado en 1931 con la convicción de que los problemas más grandes se afrontan mejor en equipo, el Berkeley Lab y sus científicos han recibido el reconocimiento de 17 premios Nobel. El Berkeley Lab es un laboratorio nacional de múltiples programas administrado por la Universidad de California para la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de EE. UU.
La Oficina de Ciencias del Departamento de Energía (DOE) es la principal entidad que financia la investigación básica en ciencias físicas en Estados Unidos y trabaja para abordar algunos de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo. Para más información, visita energy.gov/science.
NOIRLab de NSF, el centro de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos para la astronomía óptica-infrarroja terrestre, opera el Observatorio Internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC-Canadá, ANID-Chile, MCTIC-Brasil, MINCyT-Argentina, y KASI-República de Corea), el Observatorio Nacional Kitt Peak de NSF (KPNO), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de NSF (CTIO), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC), y el Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE (en cooperación con el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC del DOE). Es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede central en Tucson, Arizona.
La comunidad científica está honrada por tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en I’oligam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea en Hawaiʻi, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón, en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y el valor que I’oligam Du’ag tiene para la Nación Tohono O'odham, y el que Maunakea tiene para la comunidad Kanaka Maoli (hawaianos nativos).
Este comunicado de prensa fue traducido por Carolina Vargas.
Enlaces
Contactos
Arjun Dey
Astronomer
NSF NOIRLab
Correo electrónico: arjun.dey@noirlab.edu
Josie Fenske
Public Information Officer
NSF NOIRLab
Correo electrónico: josie.fenske@noirlab.edu
Lauren Biron
Lawrence Berkeley National Laboratory
Science Communication and Media Relations Specialist
Correo electrónico: LBiron@lbl.gov
Publicado en NOIRLab el 10 de agosto del 2026, enlace publicación.
