El epónimo NGC 3783

Esta imagen muestra a NGC 3783, una brillante galaxia espiral barrada a unos 130 millones de años luz de la Tierra, que también presta su nombre al grupo de galaxias del mismo nombre NGC 3783. Al igual que los cúmulos de galaxias, los grupos de galaxias son agregados de galaxias unidas gravitacionalmente . Sin embargo, los grupos de galaxias son menos masivos y contienen menos miembros que los cúmulos de galaxias: mientras que los cúmulos de galaxias pueden contener cientos o incluso miles de galaxias constituyentes, los grupos de galaxias no suelen incluir más de 50. La Vía Láctea es en realidad parte de un grupo de galaxias. , conocido como Grupo Local, que contiene otras dos grandes galaxias (Andrómeda y la galaxia del Triángulo), así como varias docenas de galaxias satélite y enanas . Mientras tanto, el grupo de galaxias NGC 3783 contiene 47 galaxias. También parece encontrarse en una etapa bastante temprana de su evolución, lo que lo convierte en un interesante objeto de estudio. 

Una galaxia espiral, vista de frente al espectador. El brillante centro de la galaxia está atravesado por una barra brillante y está rodeado por brazos espirales fuertemente enrollados, formando una forma circular con bordes relativamente claros. A su alrededor se pueden ver galaxias lejanas, junto con algunas estrellas brillantes, sobre un fondo oscuro. Una estrella a la derecha de la galaxia es muy grande y extremadamente brillante con largos picos de difracción a su alrededor. Crédito: ESA/Hubble y NASA, MC Bentz, DJV Rosario 

Si bien el foco de esta imagen es la galaxia espiral NGC 3783, la atención se centra igualmente en el objeto muy brillante en la parte inferior derecha de esta imagen. Esta es la estrella HD 101274. La perspectiva de esta imagen hace que la estrella y la galaxia parezcan compañeras cercanas, pero esto es una ilusión. HD 101274 se encuentra a sólo unos 1530 años luz de la Tierra, lo que significa que está unas 85 mil veces más cerca que NGC 3783. ¡Esto explica cómo una sola estrella puede parecer eclipsar a toda una galaxia! 

NGC 3783 es ​​una galaxia Seyfert tipo 1, que es una galaxia con una región central brillante , por lo que es particularmente brillante en sí misma, en lo que respecta a las galaxias. En esta imagen, el Hubble lo registra con increíble detalle, desde su brillante barra central hasta sus brazos estrechos y sinuosos y el polvo que los atraviesa, gracias a cinco imágenes separadas tomadas en diferentes longitudes de onda de luz. De hecho, el centro galáctico es lo suficientemente brillante para el Hubble como para presentar picos de difracción , que normalmente sólo se ven en estrellas como HD 101274.

Publicado en ESA/Hubble el 15 de abril del 2024, enlace imagen.