Ocultos a plena vista
Los apagados tonos rojos del cúmulo globular Liller 1 están parcialmente oscurecidos en esta imagen por una densa dispersión de penetrantes estrellas azules. De hecho, es gracias a la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) de Hubble que podemos ver Liller 1 tan claramente en esta imagen, porque la WFC3 es sensible a longitudes de onda de luz que el ojo humano no puede detectar. Liller 1 está a solo 30 000 años luz de la Tierra, relativamente vecino en términos astronómicos, pero se encuentra dentro del "bulto" de la Vía Láctea, la región densa y polvorienta en el centro de nuestra galaxia. Debido a eso, Liller 1 está muy oculto a la vista por el polvo interestelar, que dispersa la luz visible (en particular, la luz azul) de manera muy efectiva. Afortunadamente, algo de luz visible infrarroja y roja puede pasar a través de estas regiones polvorientas. WFC3 es sensible tanto a las longitudes de onda visibles como al infrarrojo cercano (infrarrojo cercano al visible), lo que nos permite ver a través de las oscurecedoras nubes de polvo y brinda esta vista espectacular de Liller 1.
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| Liller 1 |
Liller 1 es un cúmulo globular particularmente interesante porque, a diferencia de la mayoría de los de su tipo, contiene una mezcla de estrellas muy jóvenes y muy viejas. Los cúmulos globulares suelen albergar solo estrellas viejas, algunas casi tan viejas como el Universo mismo. En cambio, Liller1 contiene al menos dos poblaciones estelares distintas con edades notablemente diferentes: la más antigua tiene 12 mil millones de años y el componente más joven tiene solo 1-2 mil millones de años. Esto llevó a los astrónomos a concluir que este sistema estelar pudo formar estrellas durante un período de tiempo extraordinariamente largo.
Crédito: ESA/Hubble y NASA, F. Ferraro
• Publicado en ESA/HUbble el 23 de mayo del 2022, enlace publicación.
