Retrato de un pavo real galáctico fantasmal

La galaxia lenticular NGC 6684 baña esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA con una luz pálida. Esta galaxia lenticular, capturada con la cámara avanzada para sondeos del Hubble, se encuentra a unos 44 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Pavo, cuyo nombre en latín significa pavo real, es una constelación en el cielo del sur y una de las cuatro constelaciones conocidas colectivamente como las Aves del Sur.

Descripción de la imagen: una galaxia, grande y que ocupa la mayor parte de la vista desde el centro. Toda la galaxia está hecha de luz suave y difusa. La galaxia está rodeada por un halo gris ahumado. Muchas estrellas brillan alrededor de la galaxia, sobre un fondo negro. Crédito: ESA/Hubble y NASA, R. Tully

Las galaxias lenticulares como NGC 6684 (lenticular significa en forma de lente) poseen un disco grande pero carecen de los prominentes brazos espirales de galaxias como la galaxia de Andrómeda. Esto las deja en algún lugar entre galaxias elípticas y galaxias espirales, y les da a estas galaxias una experiencia difusa y fantasmal. NGC 6684 también carece de las líneas de polvo oscuro que atraviesan otras galaxias, lo que se suma a su apariencia espectral e insustancial.

Los datos de esta imagen se capturaron durante un censo del Universo cercano titulado Cada galaxia cercana conocida, que tiene como objetivo observar todas las galaxias dentro de los 10 megaparsecs (32,6 millones de años luz) que el telescopio aún no ha visitado. Antes de que comenzara este programa, Hubble había observado aproximadamente el 75% de estas galaxias cercanas, y completar este censo revelará información sobre las estrellas que componen una amplia variedad de galaxias, en una amplia variedad de entornos.

Crédito:ESA/Hubble y NASA, R. Tully

Publicado en ESA/Hubble el 7 de agosto del 2023, enlace publicación.