Consecuencias de una explosión cósmica

La galaxia espiral algo amorfa UGC 2890 aparece de lado en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA, con brillantes estrellas en primer plano salpicando la imagen. Esta galaxia se encuentra a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación Camelopardalis. En 2009, los astrónomos detectaron una explosión de supernova catastróficamente poderosa en UGC 2890. Si bien la supernova en sí se desvaneció hace mucho tiempo, el Hubble se tomó un descanso de su programa de observación regular para inspeccionar las consecuencias de este evento explosivo.

Una galaxia espiral se ve de canto e inclinada en ángulo. El cuerpo de la galaxia es azul y está oscurecido por hilos de polvo rojo oscuro, y está rodeado por un resplandor pálido. Tres estrellas con picos de difracción prominentes en forma de cruz son muy brillantes en primer plano. El fondo es oscuro y está escasamente cubierto de pequeñas estrellas.

Una supernova Tipo II es una explosión espectacularmente energética que marca la muerte violenta de una estrella masiva. A medida que se agotan los elementos necesarios para alimentar la fusión nuclear, el núcleo de una estrella masiva parpadea y deja de producir energía. Sin nada que soporte la aplastante fuerza de la gravedad, el núcleo de la estrella se encoge y luego repentinamente implosiona, dejando que las capas exteriores de la estrella colapsen hacia adentro y reboten hacia el espacio como una explosión de supernova.

Esta observación es una de las muchas investigaciones del Hubble sobre las supernovas de Tipo II. Los astrónomos recurrieron a la Cámara avanzada para sondeos del Hubble para explorar los alrededores de las supernovas de tipo II con la esperanza de descubrir las edades y masas de las estrellas en el vecindario. Esto revelará información sobre los tipos de estrellas que eventualmente crean supernovas de Tipo II, así como también revelará cualquier sobreviviente estelar de colosales explosiones de supernova.

Crédito: ESA/Hubble y NASA, C. Kilpatrick

Publicado en ESA/Hubble el 3 de abril del 2023, enlace imagen.