El Hubble inspecciona una galaxia espiral retorcida
Esta espectacular imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA muestra los brazos de NGC 2276, una galaxia espiral a 120 millones de años luz de distancia en la constelación de Cefeo. A primera vista, la delicada tracería de los brazos espirales brillantes y las líneas de polvo oscuro se asemeja a innumerables otras galaxias espirales. Una mirada más cercana revela una galaxia extrañamente desequilibrada formada por la interacción gravitacional y la intensa formación de estrellas.
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| Esta espectacular imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA muestra los brazos de NGC 2276, una galaxia espiral a 120 millones de años luz de distancia en la constelación de Cefeo. A primera vista, la delicada tracería de los brazos espirales brillantes y las líneas de polvo oscuro se asemeja a innumerables otras galaxias espirales. Una mirada más cercana revela una galaxia extrañamente desequilibrada formada por la interacción gravitacional y la intensa formación de estrellas. Crédito: ESA / Hubble & NASA, P. Sell, reconocimiento: L. Shatz |
Esta impactante imagen muestra la apariencia inusualmente contorsionada de NGC 2276, una apariencia causada por dos interacciones astrofísicas diferentes: una con los cúmulos de galaxias que invaden el gas sobrecalentado y otra con un vecino galáctico cercano.
La interacción de NGC 2276 con el medio intra cumular, el gas sobrecalentado que se encuentra entre las galaxias en los cúmulos de galaxias, ha provocado una explosión de formación de estrellas a lo largo de un borde de la galaxia. Esta ola de formación de estrellas es visible como el resplandor brillante teñido de azul de las estrellas masivas recién formadas hacia el lado izquierdo de esta imagen, y le da a la galaxia una apariencia extrañamente desequilibrada. El reciente estallido de formación estelar de NGC 2276 también está relacionado con la aparición de habitantes más exóticos: agujeros negros y estrellas de neutrones en sistemas binarios.
Al otro lado de la galaxia de este estallido de nuevas estrellas, la atracción gravitacional de un compañero más pequeño está deformando los bordes exteriores de NGC 2276. Esta interacción con la pequeña galaxia en forma de lente NGC 2300 ha distorsionado los brazos espirales más externos de NGC 2276, dando la falsa impresión de que la galaxia más grande está orientada de frente a la Tierra [1]. NGC 2276 y su disruptiva compañera NGC 2300 se pueden ver en la imagen adjunta, que muestra una vista más amplia de las galaxias que interactúan.
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| Esta imagen muestra una vista de campo amplio de NGC 2276, una galaxia espiral a 120 millones de años luz de distancia en la constelación de Cepheus. A primera vista, la delicada tracería de los brazos espirales brillantes y las líneas de polvo oscuro se asemeja a innumerables otras galaxias espirales. Una mirada más cercana revela una galaxia extrañamente desequilibrada formada por la interacción gravitacional y la intensa formación de estrellas. Crédito: Adam Block / Mount Lemmon SkyCenter / Universidad de Arizona |
NGC 2276 no es de ninguna manera la única galaxia con una apariencia extraña. El Atlas de galaxias peculiares, un catálogo de galaxias inusuales publicado en 1966, contiene una colección de galaxias extrañas y maravillosas, que incluyen fusiones de galaxias espectaculares, galaxias en forma de anillo y otras rarezas galácticas. Como corresponde a una galaxia inusualmente contorsionada, NGC 2276 tiene la distinción de estar incluida en el Atlas de galaxias peculiares dos veces, una por sus brazos espirales torcidos y otra por su interacción con su vecina más pequeña NGC 2300.
Notas
[1] La alineación real de NGC 2276 se puede inferir de la posición de su núcleo galáctico que brilla intensamente, que está desplazado de los brazos espirales distorsionados.
Más información
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.
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| El concepto de este artista muestra el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA en órbita alrededor de la Tierra. La apariencia actual del telescopio es el resultado de su diseño original y de las modificaciones realizadas durante cinco misiones de servicio. En particular, el conjunto más reciente de paneles solares, visible aquí, cambió sustancialmente el aspecto del telescopio cuando se instalaron durante la Misión de Servicio 3B en 2002. Son más pequeños que los paneles más antiguos y producen significativamente más energía. Crédito: ESA/Hubble (M. Kornmesser) |
Esta imagen fue tomada como parte del programa de observación HST # 15615 (PI: P. Sell), una colaboración entre la Universidad de Florida (EE. UU.), La Universidad de Creta / FORTH (Grecia), INAF-Brera (Italia) y el Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian (Estados Unidos).
Crédito de la imagen: ESA / Hubble & NASA, P. Sell, reconocimiento: L. Shatz
Enlaces:
Contactos
Bethany Downer
Director de comunicaciones de la ESA / Hubble
Correo electrónico: Bethany.Downer@esahubble.org
• Publicado en Hubble el 27 de mayo del 2021, enlace imagen.
