Nuevas Tecnologías, expandiendo estrategias para la Búsqueda de Vida Extraterrestre, proyecto SETI.

NRAO & SETI.

Un nuevo sistema de procesamiento de señales que el Instituto SETI agregará al VLA es parte de una revitalización de la investigación impulsada por la tecnología en la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre. Crédito: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF.

Las tecnologías emergentes y las nuevas estrategias están abriendo una era revitalizada en la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI). Las nuevas capacidades de descubrimiento, junto con el número cada vez mayor de planetas conocidos que orbitan alrededor de estrellas distintas al Sol, están impulsando enfoques innovadores por parte de organizaciones gubernamentales y privadas, según un panel de expertos que habló en una reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de Ciencia (AAAS) en Seattle, Washington.

Los nuevos enfoques no solo se ampliarán, sino que también irán más allá de la técnica tradicional SETI de búsqueda de señales de radio generadas de manera inteligente, iniciada por primera vez por el Proyecto Ozma de Frank Drake en 1960. Los científicos ahora están diseñando técnicas de vanguardia para detectar una variedad de firmas que pueden indicar la posibilidad de tecnologías extraterrestres. Dichas "firmas tecnológicas" pueden variar desde la composición química de la atmósfera de un planeta, hasta las emisiones láser, las estructuras que orbitan otras estrellas, entre otras.

El Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) y el Instituto SETI, financiado con fondos privados, anunciaron un acuerdo para colaborar en nuevos sistemas para agregar capacidades SETI a los radiotelescopios operados por NRAO, enlace artículo. El primer proyecto desarrollará un sistema para aprovechar el Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation que proporcionará datos a un sistema de búsqueda de firma de tecnología de vanguardia.

"A medida que el VLA realiza sus observaciones científicas habituales, este nuevo sistema permitirá un uso adicional e importante de los datos que ya estamos recopilando", dijo el director de NRAO, Tony Beasley. "Determinar si estamos solos en el Universo como vida tecnológicamente capaz es una de las preguntas más convincentes en la ciencia, y los telescopios NRAO pueden desempeñar un papel importante para responder", continuó Beasley.

"El Instituto SETI desarrollará e instalará una interfaz en el VLA que permitirá un acceso sin precedentes a la rica secuencia de datos producida continuamente por el telescopio mientras escanea el cielo", dijo Andrew Siemion, presidente de Bernard M. Oliver para SETI en el Instituto SETI y director Investigador de la Iniciativa Breakthrough Listen en la Universidad de California, Berkeley. "Esta interfaz nos permitirá realizar una encuesta SETI poderosa y de área amplia que será mucho más completa que cualquier búsqueda anterior", agregó.

Siemion destacó el papel singular que ha desempeñado la Iniciativa Breakthrough Listen de 100 millones de dólares para revitalizar el campo de SETI en los últimos años. Siemion también anunció los últimos resultados científicos de Listen, una encuesta SETI en dirección a las estrellas donde una civilización distante podría observar el paso de la Tierra a través del sol, y la disponibilidad de casi 2 PetaBytes de datos de la red internacional de observatorios de la Iniciativa Listen.

Otros indicadores de posibles tecnologías incluyen rayos láser, estructuras construidas alrededor de estrellas para capturar la potencia de salida de la estrella, productos químicos atmosféricos producidos por las industrias y anillos de satélites similares al anillo de satélites de comunicación geosíncrona que orbitan sobre el ecuador de la Tierra.

"Tales indicadores se están volviendo detectables a medida que avanza nuestra tecnología, y esto ha renovado el interés en las búsquedas SETI tanto en agencias gubernamentales como en fundaciones privadas", dijo Siemion.

Las formas de vida, sean inteligentes o no, también pueden producir indicadores detectables. Estos incluyen la presencia de grandes cantidades de oxígeno, pequeñas cantidades de metano y una variedad de otros productos químicos. Victoria Meadows, investigadora principal del Laboratorio Planetario Virtual de la NASA en la Universidad de Washington, describió cómo los científicos están desarrollando modelos de computadora para simular entornos extraterrestres y ayudar a apoyar futuras búsquedas de planetas habitables y vida más allá del Sistema Solar.

"Los próximos telescopios en el espacio y en el suelo tendrán la capacidad de observar las atmósferas de los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan cerca de estrellas frías, por lo que es importante entender cómo reconocer mejor los signos de habitabilidad y vida en estos planetas", dijo Meadows, " Estos modelos de computadora nos ayudarán a determinar si un planeta observado tiene más o menos probabilidades de soportar la vida ".

A medida que los nuevos programas implementan las capacidades técnicas en expansión para detectar vida extraterrestre e inteligencia, es importante definir qué constituye evidencia convincente y creíble, según Jill Tarter, del Instituto SETI.

Antenas del VLA. Crédito: NRAO.

“¿Qué tan fuerte debe ser la evidencia para justificar el reclamo de un descubrimiento? ¿Podemos esperar encontrar pistolas humeantes? Si la evidencia requiere muchas advertencias, ¿cómo informamos responsablemente al público ", preguntó Tarter.

Tarter señaló que proyectos como la búsqueda de luz visible e infrarroja PANOSETI de la Universidad de California en San Diego, y la búsqueda SETI láser del Instituto SETI se están construyendo con sitios de observación conjunta para reducir los falsos positivos. Dichas medidas, dijo, aumentarán la confianza en las detecciones reportadas, pero también se sumarán a los gastos del proyecto.

Los medios de comunicación también comparten la responsabilidad de comunicarse con precisión con el público, enfatizó Tarter. Citó casos en los últimos años de "informes exuberantes" de afirmaciones falsas de detecciones de SETI. "Una detección real de la inteligencia extraterrestre sería un hito tan importante en nuestra comprensión del Universo que los periodistas deben evitar informes acríticos de afirmaciones obviamente falsas", dijo.

"Como los descubrimientos continuos nos muestran que los planetas son componentes muy comunes del Universo, y podemos estudiar las características de esos planetas, es emocionante que al mismo tiempo, los avances tecnológicos nos estén dando las herramientas para expandir en gran medida nuestra búsqueda de signos". de vida. Esperamos con ansias este nuevo reino de descubrimiento ”, dijo Beasley, quien organizó el panel de AAAS.

“También esperamos la próxima década, cuando esperamos construir una matriz muy grande de próxima generación, que podrá buscar un volumen del Universo mil veces más grande que el accesible para los telescopios actuales, lo que lo convierte en el más poderoso máquina de búsqueda de tecno firma de radio que la humanidad ha construido jamás ”, agregó Beasley.

El Observatorio Nacional de Radioastronomía es una instalación de la National Science Foundation, operada bajo un acuerdo cooperativo de Associated Universities, Inc.

Contacto con los medios:

Dave Finley,

Oficial de Información Pública
(575) 835-7302

• Publicado en NRAO el 15 de febrero del 2020, enlace publicación.

NRAO y el Instituto SETI acuerdan nuevos programas de investigación.

Los datos de las observaciones del VLA se proporcionarán a un nuevo sistema de procesamiento de señales construido por el Instituto SETI. Esto permitirá un uso adicional, en busca de signos de tecnologías extraterrestres, para los datos que ya está generando el VLA. Crédito: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF.

El Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) y el Instituto SETI han acordado colaborar en una amplia gama de futuros proyectos científicos y técnicos en radioastronomía e investigación relacionada. Los esfuerzos iniciales en virtud del acuerdo se centrarán en el desarrollo de capacidades para la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) en radiotelescopios operados por NRAO.

Las dos organizaciones colaborarán para desarrollar e instalar un sistema de procesamiento de señales en la matriz muy grande Karl G. Jansky (VLA) de la National Science Foundation que analizará los datos recopilados por ese telescopio para identificar las transmisiones posiblemente generadas por tecnologías extraterrestres. Este sistema, denominado COSMIC: el clúster de interferómetro multimodo de código abierto comensal, recibirá datos de una interfaz Ethernet paralela recientemente desarrollada para el VLA, utilizando el mismo flujo de datos utilizado para otras investigaciones pero analizado en paralelo por COSMIC.

"Este plan permitirá un uso adicional e importante para los datos que ya estamos recopilando", dijo el director de NRAO, Tony Beasley. "Además de abordar una de las preguntas más profundas de la ciencia, este sistema también puede mejorar nuestras capacidades en otras áreas de la ciencia, como la detección de ráfagas de radio rápidas, así como producir mejoras en la detección y eliminación de interferencias de radio de nuestras observaciones". Beasley agregó.

El primer paso para realizar el nuevo sistema será desarrollar e instalar una interfaz Ethernet de ancho de banda amplio para el sistema de distribución de señal actual del VLA. Esta primera fase del proyecto ha sido financiada por John y Carol Giannandrea. John Giannandrea es Fiduciario del Instituto SETI.

El Dr. Jack Hickish, del Instituto SETI y Real-Time Radio Systems Limited, que lidera el desarrollo del sistema COSMIC, dijo: "Cuando se concibió originalmente la instrumentación digital VLA, la idea de que los astrónomos pudieran tener acceso a cada bit de los datos que fluyen a través del sistema fue ridículo. Se empleó una enorme cantidad de experiencia en diseño e ingeniería en la construcción de hardware personalizado para reducir terabits por segundo de datos a una velocidad que los científicos pudieran analizar de manera efectiva. Una vez que la interfaz COSMIC esté completa, la puerta se abrirá para realizar tipos de análisis de señales esencialmente arbitrarios, lo que ayudará a consolidar aún más la historia del VLA como uno de los radiotelescopios más productivos, potentes y versátiles del mundo ".

El Instituto SETI es un instituto de investigación sin fines de lucro financiado con fondos privados. Con sede en Mountain View, California, se centra en las investigaciones sobre el origen, la evolución y la distribución de la vida en el Universo. Fue fundado en 1984 y opera el Allen Telescope Array, la única instalación de radioastronomía de clase de investigación diseñada específicamente para buscar vida inteligente, así como para realizar investigaciones de radioastronomía.

Puesta de  la Luna en el VLA. Puesta de la luna, alrededor de las 2:30 a.m., en el Very Large Array en las llanuras de San Agustín, a unas 50 millas al oeste de Socorro, Nuevo México. Crédito: NRAO / AUI / NSF; J. Hellerman.

El NRAO es un centro de investigación financiado con fondos federales de la National Science Foundation (NSF), y es operado por Associated Universities, Inc. NRAO opera el VLA, el Very Long Baseline Array (VLBA), y es el ejecutivo norteamericano para el Atacama Gran matriz milimétrica / submilimétrica (ALMA) en Chile, en nombre de la NSF. El NRAO permite la investigación de vanguardia en el estudio del Universo en longitudes de onda de radio, ayuda a capacitar a futuros científicos e ingenieros y estimula el interés público en la ciencia y la astronomía.

El NRAO está desarrollando el concepto para un VLA de próxima generación (ngVLA), que avanzaría dramáticamente la radioastronomía más allá de las capacidades actuales. El Instituto SETI desea participar como socio técnico y científico en este proyecto. Específicamente, NRAO y el Instituto SETI comenzarán discusiones sobre cómo diseñar sistemas ngVLA relevantes para que permitan la investigación SETI de vanguardia en esa instalación avanzada.

“Nuestro observatorio y el Instituto SETI están fuertemente comprometidos con el avance de la ciencia y la tecnología, y tenemos muchos intereses comunes en radioastronomía y áreas relacionadas. Este acuerdo, y las colaboraciones que fomentará, no solo abrirán nuevas áreas de investigación sino que también, creemos, ayudarán a mejorar nuestras tecnologías y hacer que nuestros telescopios sean herramientas científicas más efectivas ”, dijo Beasley.

El Observatorio Nacional de Radioastronomía es una instalación de la National Science Foundation, operada bajo un acuerdo cooperativo de Associated Universities, Inc.

Contacto con los medios:

Dave Finley.

Oficial de Información Pública.
(575) 835-7302

• Publicado en NRAO el 15 de febrero del 2020, enlace publicación

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