NGC 4526. galaxia lenticular.

El disco giratorio de NGC 4526.

Galaxia lenticular NGC 4526.

Esta pequeña galaxia es conocida como NGC 4526. Sus calles oscuras de polvo y su resplandor difuso brillante hacen que la galaxia parezca colgar como un halo en el vacío del espacio en esta nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA.

Aunque esta imagen pinta una imagen de serenidad, la galaxia es todo lo contrario. Es una de las galaxias lenticulares más brillantes conocidas, una categoría que se encuentra entre espirales y elípticas. Ha albergado dos explosiones de supernovas conocidas, una en 1969 y otra en 1994, y se sabe que tiene un agujero negro supermasivo colosal en su centro que tiene una masa de 450 millones de soles.

NGC 4526 es parte del cúmulo de galaxias Virgo. Las observaciones terrestres de galaxias en este cúmulo han revelado que una cuarta parte de estas galaxias parecen tener discos de gas que giran rápidamente en sus centros. La más espectacular de estas es esta galaxia, NGC 4526, cuyo disco giratorio de gas, polvo y estrellas se extiende de forma única lejos de su corazón, abarcando alrededor del 7% de todo el radio de la galaxia.

Este disco se mueve increíblemente rápido, girando a más de 250 kilómetros por segundo. La dinámica de esta región que gira rápidamente se usó para inferir la masa del agujero negro central de NGC 4526, una técnica que no se había usado antes para restringir el agujero negro central de una galaxia.

Esta imagen se tomó con la cámara planetaria de campo ancho 2 de Hubble (WFCP2).

La concursante Judy Schmidt ingresó una versión de esta imagen en la competencia de procesamiento de imágenes Tesoros ocultos del Hubble. Hidden Treasures fue una iniciativa para invitar a los entusiastas de la astronomía a buscar en el archivo del Hubble imágenes sorprendentes que nunca hayan sido vistas por el público en general.

Crédito: ESA / Hubble y NASA; agradecimiento: Judy Schmidt

• Publicado el 20 de octubre del 2.014, enlace publicación.