Cuando una estrella como el Sol muere.
Un abismo manchado de tinta.
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| NGC 2022. |
Aunque se parece más a una entidad vista a través de un microscopio que a un telescopio, este objeto redondeado, llamado NGC 2022, ciertamente no es una alga ni una medusa diminuta. En cambio, es una gran esfera de gas en el espacio, expulsada por una estrella que envejece. La estrella es visible en el centro del orbe, brillando a través de los gases que anteriormente la mantenía durante la mayor parte de su vida estelar.
Cuando las estrellas como el Sol crecen en edad avanzada, se expanden y brillan en rojo. Estos llamados gigantes rojos comienzan a perder sus capas externas de material en el espacio. Más de la mitad de la masa de una estrella se puede eliminar de esta manera, formando una capa de gas circundante. Al mismo tiempo, el núcleo de la estrella se encoge y se calienta, emitiendo luz ultravioleta que hace que brillen los gases expulsados.
Este tipo de objeto se llama, de manera algo confusa, una nebulosa planetaria, aunque no tiene nada que ver con los planetas. El nombre deriva de la apariencia redondeada, similar a un planeta, de estos objetos en los primeros telescopios.
NGC 2022 se encuentra en la constelación de Orión (The Hunter). Imagen captada por la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA.
Crédito: ESA / Hubble y NASA, R. Wade
• Publicado el 12 de agosto del 2.019, enlace imagen.
Esta imagen atmosférica de la semana, tomada con el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA, muestra una escena oscura y sombría en la constelación de Géminis (The Twins). El tema de esta imagen confundió a los astrónomos cuando se estudió por primera vez: en lugar de clasificarse como un solo objeto, en cambio se registró como dos objetos, debido a su estructura lobulada simétrica (conocida como NGC 2371 y NGC 2372, aunque a veces se hace referencia en conjunto como NGC 2371/2).
Estos dos lóbulos son visibles en la esquina superior izquierda e inferior derecha del marco, y juntos forman algo conocido como nebulosa planetaria. A pesar del nombre, tales nebulosas no tienen nada que ver con los planetas; NGC 2371/2 se formó cuando una estrella similar al Sol llegó al final de su vida y despegó de sus capas externas, desprendiendo el material constituyente y empujándolo hacia el espacio para dejar solo un remanente estelar sobrecalentado. Este remanente es visible como la estrella teñida de naranja en el centro del marco, que se encuentra perfectamente entre los dos lóbulos.
La estructura de esta región es compleja. Está lleno de densos nudos de gas, chorros de rápido movimiento que parecen cambiar de dirección con el tiempo y nubes de material en expansión que fluyen hacia afuera en lados diametralmente opuestos de la estrella remanente. Los parches de esta escena brillan intensamente cuando la estrella remanente emite radiación energética que excita el gas dentro de estas regiones, haciendo que se ilumine. Esta escena continuará cambiando en los próximos miles de años; eventualmente los lóbulos nudosos se disiparán por completo, y la estrella remanente se enfriará y se atenuará para formar una enana blanca.
Crédito: ESA / Hubble y NASA, R. Wade et al.
• Publicado en Hubble el 19 de agosto del 2.019, enlace imagen.
La muerte de una estrella.
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| NGC 2371/2. |
Esta imagen atmosférica de la semana, tomada con el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA, muestra una escena oscura y sombría en la constelación de Géminis (The Twins). El tema de esta imagen confundió a los astrónomos cuando se estudió por primera vez: en lugar de clasificarse como un solo objeto, en cambio se registró como dos objetos, debido a su estructura lobulada simétrica (conocida como NGC 2371 y NGC 2372, aunque a veces se hace referencia en conjunto como NGC 2371/2).
Estos dos lóbulos son visibles en la esquina superior izquierda e inferior derecha del marco, y juntos forman algo conocido como nebulosa planetaria. A pesar del nombre, tales nebulosas no tienen nada que ver con los planetas; NGC 2371/2 se formó cuando una estrella similar al Sol llegó al final de su vida y despegó de sus capas externas, desprendiendo el material constituyente y empujándolo hacia el espacio para dejar solo un remanente estelar sobrecalentado. Este remanente es visible como la estrella teñida de naranja en el centro del marco, que se encuentra perfectamente entre los dos lóbulos.
La estructura de esta región es compleja. Está lleno de densos nudos de gas, chorros de rápido movimiento que parecen cambiar de dirección con el tiempo y nubes de material en expansión que fluyen hacia afuera en lados diametralmente opuestos de la estrella remanente. Los parches de esta escena brillan intensamente cuando la estrella remanente emite radiación energética que excita el gas dentro de estas regiones, haciendo que se ilumine. Esta escena continuará cambiando en los próximos miles de años; eventualmente los lóbulos nudosos se disiparán por completo, y la estrella remanente se enfriará y se atenuará para formar una enana blanca.
Crédito: ESA / Hubble y NASA, R. Wade et al.
• Publicado en Hubble el 19 de agosto del 2.019, enlace imagen.
