El Hubble observa estrellas que cobran vida en Orión

Las estrellas en formación, llamadas protoestrellas, deslumbran en un paisaje nublado en el complejo de la Nube Molecular de Orión (OMC). Estas tres nuevas imágenes del Telescopio Espacial Hubble de la NASA se obtuvieron como parte de un esfuerzo por comprender mejor las envolturas de gas y polvo que rodean a las protoestrellas, así como las cavidades de salida donde los vientos estelares y los chorros de las estrellas en desarrollo han erosionado el gas y el polvo circundantes.

La protoestrella HOPS 181 está sepultada en capas de nubes de gas y polvo, pero su energía moldea el material que la rodea. NASA, ESA y T. Megeath (Universidad de Toledo); Procesamiento: Gladys Kober (NASA/Universidad Católica de América)

Los científicos utilizaron estas observaciones del Hubble como parte de un estudio más amplio para estudiar las envolturas protoestelares, es decir, el gas y el polvo que rodea a la estrella en desarrollo. Los investigadores no encontraron evidencia de que las cavidades de salida estuvieran creciendo a medida que la protoestrella avanzaba por las últimas etapas de su formación estelar. También descubrieron que la disminución de la acumulación de masa en las protoestrellas con el tiempo y la baja tasa de formación estelar en las nubes moleculares frías no pueden explicarse por el vaciado progresivo de las envolturas.

El OMC se encuentra dentro de la “espada” de la constelación de Orión, aproximadamente a 1.300 años luz de distancia.

Esta imagen del Hubble muestra un pequeño grupo de estrellas jóvenes entre nubes moleculares de gas y polvo. Cerca del centro de la imagen, oculta tras las nubes de polvo, se encuentra la protoestrella HOPS 181. El largo arco curvo en la esquina superior izquierda de la imagen se forma por el flujo de material proveniente de la protoestrella, probablemente proveniente de los chorros de partículas expulsados ​​a alta velocidad desde sus polos magnéticos. La luz de las estrellas cercanas se refleja y es dispersada por los granos de polvo que llenan la imagen, lo que le da a la región su suave resplandor.

Una protoestrella envuelta en polvo oscuro crea una cavidad con paredes brillantes mientras sus chorros se lanzan al espacio. NASA, ESA y T. Megeath (Universidad de Toledo); Procesamiento: Gladys Kober (NASA/Universidad Católica de América)

La estrella brillante en el cuadrante inferior derecho, CVSO 188, podría parecer la diva de esta imagen, pero HOPS 310, ubicada justo a la izquierda del centro, tras el polvo, es la verdadera estrella oculta. Esta protoestrella es responsable de la gran cavidad de paredes brillantes que sus chorros y vientos estelares han excavado en la nube de gas y polvo circundante. En diagonal, hacia la parte superior derecha, se encuentra uno de los chorros bipolares de la protoestrella. Estos chorros consisten en partículas lanzadas a alta velocidad desde los polos magnéticos de la protoestrella. Algunas galaxias de fondo son visibles en la parte superior derecha de la imagen.

En esta imagen del Hubble, una protoestrella ha excavado una cavidad curva en una nube de gas. NASA, ESA y T. Megeath (Universidad de Toledo); Procesamiento: Gladys Kober (NASA/Universidad Católica de América)

La brillante protoestrella a la izquierda en esta imagen del Hubble se encuentra dentro de las Nubes Moleculares de Orión. Sus vientos estelares, partículas eyectadas y de rápido flujo impulsadas por el campo magnético de la estrella, han excavado una gran cavidad en la nube circundante. En la esquina superior derecha, las estrellas del fondo salpican la imagen.

Contacto de prensa:

Claire Andreoli, Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA  ,  Greenbelt, MD claire.andreoli@nasa.gov

Publicado en NASA Hubble el 14 de enero del 2026, enlace publicación.