XMM-Newton muestra gas a millones de grados en Abell 2390

Los científicos han combinado la imagen recientemente publicada por Euclid del enorme cúmulo de galaxias Abell 2390 con la observación de rayos X de XMM-Newton del mismo sitio para mostrar el gas ardiente que llena el espacio entre las galaxias.

Abell 2390

En la imagen, la luz captada por XMM-Newton aparece como un resplandor azul que impregna los espacios entre las galaxias. La luz difusa es más brillante hacia el centro del cúmulo, lo que indica que allí el gas se calienta y se concentra más.

La temperatura del gas oscila entre 10 y 100 millones de grados Celsius. Aquí, los electrones son arrancados de los átomos del gas y quedan ionizados. La mezcla chisporroteante de partículas cargadas produce rayos X.

Al mapear dónde se encuentra el gas caliente y estudiar cómo se comporta, los astrónomos aprenden más sobre cómo crecen los cúmulos de galaxias y sobre cómo las galaxias interactúan y evolucionan en este entorno dinámico.

Abell 2390 es un conglomerado gigante de muchas galaxias como la Vía Láctea, ubicada a 2.700 millones de años luz de la Tierra. La imagen de Euclides se obtuvo a partir de observaciones en luz visible e infrarroja cercana y presenta más de 50.000 galaxias, miles de las cuales forman parte del cúmulo. Sin embargo, no podemos ver directamente la mayor parte de la masa que forma este grupo en la brillante visión de Euclides.

Un cúmulo de galaxias como Abell 2390 es una gigantesca pila de materia oscura que constituye aproximadamente el 80% de su masa total. La mayor parte de la materia "normal" de la pila se encuentra en forma de gas abrasador, que constituye aproximadamente el 15% del cúmulo. Las galaxias, que representan sólo un pequeño porcentaje de la masa total, se encuentran en esta pila como pasas en un pastel.

Los gigantescos arcos curvos en la imagen de Euclides son el resultado de lentes gravitacionales donde la luz que viaja hacia nosotros desde galaxias más distantes es doblada y distorsionada por la materia en primer plano (materia "normal" y oscura). Euclides utiliza lentes como técnica clave para explorar el Universo oscuro, mapeando indirectamente la cantidad y distribución de materia oscura tanto en cúmulos de galaxias como en otros lugares.

Las observaciones XMM-Newton de Abell 2390 se realizaron en 2001 y están disponibles en ESASky. La observación de Euclid de Abell 2390 se puede encontrar en ESASky aquí.

CRÉDITO: ESA/XMM-Newton/Euclid/Consorcio Euclid/NASA.

AGRADECIMIENTOS: XMM-Newton: Ignacio de la Calle. Euclides: procesamiento por J.-C. Cuillandre (CEA París-Saclay), G. Anselmi

Publicado en ESA el 16 de julio del 2024, enlace publicación.