Una gran cantidad de carnero
Esta imagen muestra IC 3476, una galaxia enana que se encuentra a unos 54 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Coma Berenices. Si bien esta imagen no parece muy dramática (si antropomorfizáramos la galaxia, podríamos decir que parece casi serena), los eventos físicos reales que tienen lugar en IC 3476 son altamente energéticos. De hecho, la pequeña galaxia está experimentando un proceso conocido como despojamiento por presión de ariete, que está provocando niveles inusualmente altos de formación de estrellas dentro de regiones de la propia galaxia.
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| Una galaxia espiral enana. El centro no es particularmente brillante y está cubierto por algo de polvo, mientras que el disco exterior y el halo se envuelven como si estuvieran girando agua. A lo largo de la superficie de la galaxia, un arco de puntos brillantes marca las áreas donde se están formando nuevas estrellas. La galaxia está rodeada de galaxias pequeñas y distantes sobre un fondo oscuro. Crédito: ESA/Hubble y NASA, M. Sun |
Solemos asociar las letras 'ram' con las siglas RAM, que hacen referencia a la Memoria de Acceso Aleatorio en informática. Sin embargo, la presión de ariete tiene una definición totalmente distinta en física: es la presión que se ejerce sobre un cuerpo cuando se mueve a través de algún tipo de fluido, debido a la resistencia general del fluido. En el caso de galaxias enteras que experimentan presión de ariete, las galaxias son los 'cuerpos' y el medio intergaláctico o intracúmulo (el polvo y el gas que impregna el espacio entre galaxias, y para este último los espacios entre galaxias en cúmulos) es el 'fluido'. '.
La extracción por presión de ariete ocurre cuando la presión de ariete da como resultado la extracción de gas de la galaxia. Esta extracción de gas puede conducir a una reducción en el nivel de formación de estrellas, o incluso a su cese total, ya que el gas es absolutamente clave para la formación de estrellas. Sin embargo, la presión del ariete también puede hacer que otras partes de la galaxia se compriman, lo que en realidad puede impulsar la formación de estrellas. Esto es lo que parece estar ocurriendo en IC 3476: no parece haber absolutamente ninguna formación estelar en el borde de la galaxia que sufre la peor parte de la presión del ariete, pero luego las tasas de formación estelar dentro de regiones más profundas de la galaxia parecen estar claramente por encima de la media.
[ Descripción de la imagen: Una galaxia espiral enana. El centro no es particularmente brillante y está cubierto por algo de polvo, mientras que el disco exterior y el halo se envuelven como si estuvieran girando agua. A lo largo de la superficie de la galaxia, un arco de puntos brillantes marca las áreas donde se están formando nuevas estrellas. La galaxia está rodeada de galaxias pequeñas y distantes sobre un fondo oscuro.]
Crédito: ESA/Hubble y NASA, M. Sun
Publicado en ESA/Hubble el 19 de febrero del 2024, enlace publicación
