Una pizca de estrellas

El cúmulo de estrellas abierto NGC 1755 se asemeja a una pizca de sal esparcida sobre un mantel negro azabache en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. Esta colección de estrellas reside en uno de los vecinos cercanos de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes, y mide 120 años luz de lado a lado. A pesar de esta impresionante amplitud, NGC 1755 es miembro de la clase más pequeña de cúmulos estelares. Los cúmulos de estrellas son colecciones de estrellas unidas gravitacionalmente y vienen en dos variedades principales: cúmulos abiertos más pequeños como NGC 1755, que albergan estrellas más jóvenes, y cúmulos globulares gigantescos, que pueden contener millones de estrellas más viejas.

NGC 1755

El Hubble observó el corazón de NGC 1755 para comprender mejor cómo pueden coexistir diferentes poblaciones de estrellas en un solo cúmulo. Una población de estrellas es un grupo de estrellas con propiedades similares, como la edad o la composición química, y estas poblaciones brindan a los astrónomos información valiosa sobre el nacimiento, la vida y la muerte de las estrellas. Los cúmulos en las Nubes de Magallanes son laboratorios naturales particularmente útiles gracias a la proximidad de las Nubes a la Vía Láctea. La visión de ojo de águila de Hubbles fue un activo vital al observar NGC 1755: con tantas estrellas agrupadas en un área pequeña del cielo, la Cámara avanzada para levantamientos de alta resolución y la Cámara de campo amplio 3 del Hubble permitieron distinguir las estrellas individuales en el cúmulo.

Crédito: ESA / Hubble y NASA, A. Milone, G. Gilmore

• Publicado en ESA-Hubble el 20 de diciembre del 2021, enlace publicación.