Estampas familiares.

Club de los corazones solitarios.

NGC 1706.

Las galaxias pueden parecer solitarias, flotando solas en la vasta negrura oscura del cosmos escasamente poblado, pero las apariencias pueden ser engañosas. El tema de esta Imagen de la semana, NGC 1706, es un buen ejemplo de esto. NGC 1706 es una galaxia espiral, a unos 230 millones de años luz de distancia, en la constelación de Dorado (El Pez Espada).

Se sabe que NGC 1706 pertenece a algo conocido como un grupo de galaxias, que es tal como lo sugiere su nombre: un grupo de hasta 50 galaxias que están unidas gravitacionalmente y, por lo tanto, relativamente cerca una de la otra. Alrededor de la mitad de las galaxias que conocemos en el Universo pertenecen a algún tipo de grupo, lo que las convierte en estructuras cósmicas increíblemente comunes. Nuestra galaxia natal, la Vía Láctea, pertenece al Grupo Local, que también contiene la Galaxia de Andrómeda, las Nubes de Magallanes Grandes y Pequeñas y la Galaxia Triangulum.

Los grupos son las reuniones galácticas más pequeñas; otros son cúmulos, que pueden comprender cientos de miles de galaxias unidas libremente por la gravedad, y supercúmulos posteriores, que reúnen numerosos cúmulos en una sola entidad.

La imagen fue capturada mediante la Cámara Avanzada para Encuestas (ACS) del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA.

Crédito: ESA / Hubble y NASA, A. Bellini et al.

• Publicado en Hubble el 28 de octubre del 2.109, enlace imagen.

Una vista familiar.

IC 4653.

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA muestra IC 4653, una galaxia a poco más de 80 millones de años luz de la Tierra. Puede parecer una gran distancia, pero no está tan lejos en una escala cósmica. En este tipo de distancias, los tipos y estructuras de los objetos que vemos son similares a los de nuestra área local.

Los brazos giratorios de la galaxia nos cuentan una historia sobre lo que está sucediendo dentro de esta galaxia. Las estrellas son generalmente más brillantes y azules cuando son más jóvenes, por lo que los parches azules marcan los sitios de formación de nuevas estrellas. Estudiar las estructuras de otras galaxias es una forma clave de aprender sobre la estructura de la nuestra, dado que los humanos no pueden abandonar la Vía Láctea para mirar hacia atrás y ver cómo se ve desde el exterior. Ayuda a comparar nuestras observaciones de nuestra galaxia local con las de las galaxias cercanas que podemos ver en su totalidad.

La imagen fue obtenida mediante la Cámara de Campo Ancho 3 (WFC3) del Hubble en longitudes de onda óptica e infrarroja.

Crédito: ESA / Hubble y NASA, D. Rosario (CEA, Universidad de Durham)

• Publicado en Hubble el 21 de octubre del 2019, enlace imagen.