Spitzer mapea regiones de formación estelar.
Spitzer mancha una región estrellada llena de burbujas.
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| Esta nube de gas y polvo está llena de burbujas, infladas por el viento y la radiación de estrellas jóvenes masivas. Los círculos amarillos y los óvalos muestran las ubicaciones de más de 30 burbujas. Los cuadrados indican choques de proa, arcos rojos de polvo cálido formados a medida que los vientos de las estrellas en rápido movimiento hacen a un lado los granos de polvo. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Milky Way Project. |
Esta imagen infrarroja del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA muestra una nube de gas y polvo lleno de burbujas, que son infladas por el viento y la radiación de estrellas jóvenes y masivas. Cada burbuja está llena de cientos a miles de estrellas, que se forman a partir de densas nubes de gas y polvo.
Se estima que las burbujas tienen entre 10 y 30 años luz de diámetro, según lo que los astrónomos saben sobre ellas y otras burbujas cósmicas. Sin embargo, determinar el tamaño exacto de las burbujas individuales puede ser difícil, porque su distancia de la Tierra es difícil de medir y los objetos parecen más pequeños cuanto más lejos están.
Los flujos de partículas emitidas por las estrellas, llamados vientos estelares, así como la presión de la luz que producen las estrellas, pueden empujar el material circundante hacia afuera, a veces creando un perímetro distinto.
En la imagen anotada a continuación, los círculos y óvalos amarillos delinean más de 30 burbujas.
Esta región activa de formación estelar se encuentra dentro de la galaxia Vía Láctea, en la constelación de Aquila (también conocida como el Águila). Las venas negras que corren a lo largo de la nube son regiones de polvo y gas frío especialmente denso donde es probable que se formen aún más estrellas nuevas.
Spitzer ve luz infrarroja, que no es visible para el ojo humano. Muchas nebulosas interestelares (nubes de gas y polvo en el espacio) como esta se observan mejor en luz infrarroja porque las longitudes de onda infrarrojas pueden pasar a través de capas intermedias de polvo en la galaxia de la Vía Láctea. Sin embargo, la luz visible tiende a bloquearse más por el polvo.
Los colores en esta imagen representan diferentes longitudes de onda de luz infrarroja. El azul representa una longitud de onda de luz emitida principalmente por las estrellas; El polvo y las moléculas orgánicas llamadas hidrocarburos aparecen verdes, y el polvo cálido que han sido calentado por las estrellas aparece rojo.
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| Estas cuatro imágenes muestran choques de arco o arcos de polvo cálido formados a medida que los vientos de estrellas en rápido movimiento empujan a un lado los granos de polvo dispersos por la mayor parte de la nebulosa. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Milky Way Project. |
También son visibles cuatro choques de proa: arcos rojos de polvo cálido formados a medida que los vientos de las estrellas que se mueven rápidamente empujan a un lado los granos de polvo dispersos por la mayor parte de la nebulosa. Las ubicaciones de los golpes de arco se indican mediante cuadrados en la imagen anotada arriba y se muestran de cerca en las imágenes a continuación.
Las burbujas y los golpes de arco en estas imágenes se identificaron como parte del Proyecto La Vía Láctea, una iniciativa de ciencia ciudadana en Zooniverse.org que busca mapear la formación de estrellas en toda la galaxia. Los científicos ciudadanos participantes examinaron imágenes del archivo de datos públicos de Spitzer e identificaron tantas burbujas como pudieron. Contribuyeron más de 78,000 cuentas de usuario únicas. Los astrónomos que ejecutan este programa publicaron recientemente un catálogo de los candidatos a burbujas que varios científicos ciudadanos habían identificado. Los catálogos completos del Proyecto de la Vía Láctea, que enumeran un total de 2.600 burbujas y 599 descargas de arco, se describen en un documento publicado recientemente en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, administra la misión del Telescopio Espacial Spitzer para la Dirección de la Misión Científica de la NASA en Washington. Las operaciones científicas se llevan a cabo en el Centro de Ciencias Spitzer en Caltech en Pasadena. Las operaciones espaciales se basan en Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado. Los datos se archivan en el Infrared Science Archive ubicado en IPAC en Caltech. Caltech gestiona JPL para la NASA.
Crédito: Proyecto NASA / JPL-Caltech / Vía Láctea.
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Calla Cofield
Laboratorio de Propulsión a Chorro, Pasadena, California.
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• Publicado en Spitzer el 1 de octubre del 2.019, enlace noticia.
