El Hubble descubre fortuitamente una nueva galaxia en el vecindario cósmico.
La galaxia descubierta accidentalmente Bedin I.
Publicado en Hubble el 31 de enero del 2.019, enlace publicación.
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| Esta imagen, tomada con la Cámara avanzada para encuestas del Hubble, muestra una parte del cúmulo globular NGC 6752. Detrás de las brillantes estrellas del cúmulo, se ve una colección más densa de débiles estrellas, una galaxia esferoidal enana desconocida hasta ahora. Esta galaxia, apodada Bedin 1, está a unos 30 millones de años luz de la Tierra. Crédito: ESA / Hubble, NASA, Bedin et al. |
Los astrónomos que usan el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA para estudiar algunas de las estrellas más antiguas y más débiles del cúmulo globular NGC 6752 han hecho un descubrimiento inesperado. Descubrieron una galaxia enana en nuestro patio cósmico, a solo 30 millones de años luz de distancia. El hallazgo se informa en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society: Letters.
Un equipo internacional de astrónomos usó recientemente el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA para estudiar estrellas enanas blancas dentro del cúmulo globular NGC 6752. El objetivo de sus observaciones fue usar estas estrellas para medir la edad del cúmulo globular, pero en el proceso Hizo un descubrimiento inesperado.
En los bordes exteriores del área observada con la Cámara Avanzada para Encuestas del Hubble (ACS), se veía una colección compacta de estrellas. Después de un cuidadoso análisis de su brillo y temperatura, los astrónomos concluyeron que estas estrellas no pertenecían al cúmulo, que forma parte de la Vía Láctea, sino que están a millones de años luz más distantes.
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| Esta imagen compuesta muestra la ubicación de la galaxia enana descubierta accidentalmente, Bedin 1, detrás del cúmulo globular NGC 6752. La imagen inferior, que muestra el cúmulo completo, es una observación basada en tierra del Digitized Sky Survey 2. La imagen superior derecha muestra la imagen completa. campo de visión del telescopio espacial Hubble NASA / ESA. La parte superior izquierda resalta la parte que contiene la galaxia Bedin 1. Crédito: ESA / Hubble, NASA, Bedin et al., Digitized Sky Survey 2. |
Nuestro recién descubierto vecino cósmico, apodado Bedin 1 por los astrónomos, es una galaxia de tamaño modesto y alargada. Mide solo alrededor de 3.000 años luz en su mayor extensión, una fracción del tamaño de la Vía Láctea. No solo es pequeño, sino que también es increíblemente débil. Estas propiedades llevaron a los astrónomos a clasificarla como una galaxia esferoidal enana.
Las galaxias esferoidales enanas se definen por su pequeño tamaño, baja luminosidad, falta de polvo y viejas poblaciones estelares [1]. Ya se sabe que existen 36 galaxias de este tipo en el Grupo Local de Galaxias, 22 de las cuales son galaxias satélite de la Vía Láctea.
Si bien las galaxias esferoidales enanas no son infrecuentes, Bedin 1 tiene algunas características notables. No solo es uno de los pocos esferoidales enanos que tienen una distancia bien establecida, sino que también está extremadamente aislado. Se encuentra a unos 30 millones de años luz de la Vía Láctea y a 2 millones de años luz del anfitrión más cercano plausible de la galaxia grande, NGC 6744. Esto lo convierte posiblemente en la galaxia enana pequeña más aislada descubierta hasta la fecha.
A partir de las propiedades de sus estrellas, los astrónomos pudieron inferir que la galaxia tiene alrededor de 13 mil millones de años, casi tan antigua como el Universo mismo. Debido a su aislamiento, que resultó en casi ninguna interacción con otras galaxias, y su edad, Bedin 1 es el equivalente astronómico de un fósil viviente del Universo primitivo.
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| Esta imagen, tomada con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, muestra una parte del cúmulo globular NGC 6752. Las observaciones se realizaron para estudiar enanas blancas en su interior y usar estas estrellas para medir la edad del cúmulo globular. Al analizar los datos, los astrónomos descubrieron una galaxia previamente desconocida detrás del cúmulo globular. La galaxia, apodada Bedin 1, es visible como una colección de débiles estrellas en la parte superior izquierda de la imagen. Crédito: ESA / Hubble, NASA, Bedin et al. |
El descubrimiento de Bedin 1 fue un hallazgo verdaderamente fortuito. Muy pocas imágenes del Hubble permiten que se vean objetos tan tenues, y cubren solo una pequeña área del cielo. Los futuros telescopios con un gran campo de visión, como el telescopio WFIRST, tendrán cámaras que cubren un área mucho más grande del cielo y pueden encontrar muchos más de estos vecinos galácticos.
Notas
[1] Aunque son similares a las galaxias elípticas enanas en apariencia y propiedades, las galaxias esferoidales enanas son en general de forma aproximadamente esférica y tienen una luminosidad más baja.
Más información
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.
Los resultados se presentaron en el artículo "El gran programa HST en NGC 6752. I. Descubrimiento fortuito de una galaxia enana en el fondo", publicado en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society: Letters, enlace artículo.
El equipo internacional de astrónomos que llevó a cabo este estudio está integrado por LR Bedin (INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Italia), M. Salaris (Liverpool John Moores University, Reino Unido), RM Rich (Universidad de California Los Angeles, EE. UU.), H . Richer (Universidad de British Columbia), J. Anderson (Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, EE. UU.), B. Bettoni (INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Italia), D. Nardiello (Università di Padova, Italia), AP Milone (Università di Padova, Italia), AF Marino (Università di Padova, Italia), M. Libralato (Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, EE. UU.), A. Bellini (Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, EE. UU.), A. Dieball (Universidad de Bonn, Alemania) , P. Bergeron (Universidad de Montreal, Canadá), AJ Burgasser (Universidad de California en San Diego, EE. UU.), D. Apai (Universidad de Arizona, EE. UU.)
Crédito de la imagen: NASA, ESA, Bedin et al.
Enlaces de interés:
Contactos:
L. R. Bedin
INAF-Osservatorio Astronomico di Padova
Padua, Italy
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Email: luigi.bedin@oapd.inaf.it
Mathias Jäger
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