Webb toma una imagen infrarroja muy detallada de estrellas en formación activa
El telescopio espacial James Webb de la NASA ha capturado las “travesuras” de un par de estrellas jóvenes en formación activa, conocidas como Herbig-Haro 46/47, en luz infrarroja cercana de alta resolución. Para encontrarlas, sigue los picos de difracción de color rosa brillante y rojo hasta llegar al centro: las estrellas están dentro de la mancha de color blanco anaranjado. Están enterrados profundamente en un disco de gas y polvo que alimenta su crecimiento a medida que continúan ganando masa. El disco no es visible, pero su sombra se puede ver en las dos regiones cónicas oscuras que rodean las estrellas centrales.
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| El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha capturado un par de estrellas en formación activa estrechamente unidas, conocidas como Herbig-Haro 46/47, en luz infrarroja cercana de alta resolución. Búscalos en el centro de los picos de difracción rojos. Las estrellas están enterradas profundamente y aparecen como una mancha de color blanco anaranjado. Están rodeados por un disco de gas y polvo que continúa aumentando su masa. Herbig-Haro 46/47 es un objeto importante para estudiar porque es relativamente joven: sólo tiene unos pocos miles de años. Las estrellas tardan millones de años en formarse por completo. Objetivos como este también brindan a los investigadores una idea de cómo las estrellas acumulan masa con el tiempo, lo que potencialmente les permite modelar cómo se formó nuestro propio Sol, una estrella de baja masa. Los lóbulos naranjas de dos caras fueron creados por eyecciones anteriores de estas estrellas. Las eyecciones más recientes de las estrellas aparecen en un azul como un hilo, recorriendo el pico de difracción en ángulo que cubre los lóbulos naranjas. Las estrellas en formación activa ingieren el gas y el polvo que inmediatamente las rodea en un disco (imagínese un círculo de canto que las encierra). Cuando las estrellas “comen” demasiado material en un tiempo demasiado corto, responden enviando chorros bilaterales a lo largo del eje opuesto, estabilizando el giro de la estrella y eliminando masa del área. Durante milenios, estas eyecciones regulan la cantidad de masa que retienen las estrellas. No te pierdas la delicada nube azul semitransparente. Se trata de una región de denso polvo y gas, conocida como nebulosa . La nítida imagen en el infrarrojo cercano de Webb nos permite ver a través de sus capas diáfanas, mostrando mucho más de Herbig-Haro 46/47, al tiempo que revela una amplia gama de estrellas y galaxias que se encuentran mucho más allá de ella. Los bordes de la nebulosa se transforman en un contorno naranja suave, como una L invertida a lo largo de la derecha y la parte inferior. La nebulosa azul influye en las formas de los chorros anaranjados que salen disparados por las estrellas centrales. A medida que el material expulsado choca contra la nebulosa en la parte inferior izquierda, adquiere formas más anchas, porque hay más oportunidades para que los chorros interactúen con las moléculas dentro de la nebulosa. Su material también hace que las eyecciones de estrellas se iluminen. Al cabo de millones de años, las estrellas de Herbig-Haro 46/47 se formarán por completo, despejando el escenario. Tómate un momento para detenerte en el fondo. Una profusión de galaxias extremadamente distantes salpican la visión de Webb. Su imagen compuesta NIRCam ( cámara de infrarrojo cercano ) se compone de varias exposiciones, destacando galaxias y estrellas distantes. Los objetos azules con picos de difracción son estrellas y cuanto más cerca están, más grandes parecen. Las galaxias espirales blancas y rosadas a veces parecen más grandes que estas estrellas, pero están significativamente alejadas. Los puntos rojos más pequeños, la especialidad infrarroja de Webb, suelen ser las galaxias más antiguas y distantes. NIRCam fue construido por un equipo de la Universidad de Arizona y el Centro de Tecnología Avanzada de Lockheed Martin. Créditos Imagen NASA, ESA, CSA Procesamiento de imágenes Joseph DePasquale (STScI), Anton M. Koekemoer (STScI) |
Los detalles más llamativos son los lóbulos de dos caras que se abren en abanico desde las estrellas centrales en formación activa, representadas en un naranja intenso. Gran parte de este material fue expulsado de esas estrellas a medida que ingieren y expulsan repetidamente el gas y el polvo que las rodean inmediatamente durante miles de años.
Cuando el material de eyecciones más recientes choca con material más antiguo, cambia la forma de estos lóbulos. Esta actividad es como una gran fuente que se enciende y apaga en una sucesión rápida pero aleatoria, lo que genera patrones ondulantes en la piscina debajo de ella. Algunos aviones envían más material y otros lo hacen a velocidades más rápidas. ¿Por qué? Probablemente esté relacionado con la cantidad de material que cayó sobre las estrellas en un momento determinado.
Las eyecciones más recientes de las estrellas aparecen en un azul filiforme. Corren justo debajo del pico de difracción horizontal rojo a las 2 en punto. A lo largo del lado derecho, estas eyecciones forman patrones ondulados más claros. Están desconectados en algunos puntos y terminan en un notable círculo irregular de color violeta claro en el área naranja más gruesa. Líneas rizadas de color azul más claro también emergen a la izquierda, cerca de las estrellas centrales, pero a veces quedan eclipsadas por el pico de difracción de color rojo brillante.
Todos estos chorros son cruciales para la propia formación de estrellas. Las eyecciones regulan la cantidad de masa que finalmente acumulan las estrellas. (El disco de gas y polvo que alimenta las estrellas es pequeño. Imagine una banda fuertemente atada alrededor de las estrellas).
Ahora, dirija su atención hacia la segunda característica más destacada: la nube azul efervescente. Esta es una región de denso polvo y gas, conocida como nebulosa y más formalmente como glóbulo de Bok. Cuando se ve principalmente con luz visible, parece casi completamente negro; sólo se asoman unas pocas estrellas del fondo. En la nítida imagen del infrarrojo cercano de Webb, podemos ver dentro y a través de las capas gaseosas de esta nube, enfocando mucho más de Herbig-Haro 46/47, al tiempo que revela una amplia variedad de estrellas y galaxias que se encuentran mucho más allá de ella. . Los bordes de la nebulosa aparecen en un contorno naranja suave, como una L invertida a lo largo de la derecha y la parte inferior.
Esta nebulosa es importante: su presencia influye en la forma de los chorros que emiten las estrellas centrales. A medida que el material expulsado choca contra la nebulosa en la parte inferior izquierda, hay más oportunidades para que los chorros interactúen con las moléculas dentro de la nebulosa, haciendo que ambas se iluminen.
Hay otras dos áreas que observar para comparar la asimetría de los dos lóbulos. Mire hacia la parte superior derecha para distinguir una masa eyectada, casi con forma de esponja, que parece separada del lóbulo más grande. Sólo unos pocos hilos de material semitransparente apuntan hacia el lóbulo más grande. Formas casi transparentes, parecidas a tentáculos, también parecen flotar detrás de él, como serpentinas en un viento cósmico. En contraste, en la parte inferior izquierda, mire más allá del lóbulo pesado para encontrar un arco. Ambos están hechos del material que fue empujado más lejos y posiblemente por eyecciones anteriores. Los arcos parecen apuntar en diferentes direcciones y pueden haberse originado en diferentes flujos de salida.
Mire de nuevo detenidamente esta imagen. Aunque parece que Webb ha partido el Herbig-Haro 46/47 de canto, un lado está ligeramente más cerca de la Tierra. Contraintuitivamente, es la mitad derecha más pequeña. Aunque el lado izquierdo es más grande y más brillante, apunta en dirección opuesta a nosotros.
Al cabo de millones de años, las estrellas en Herbig-Haro 46/47 se formarán por completo, limpiando el escenario de estas fantásticas eyecciones multicolores, permitiendo que las estrellas binarias ocupen un lugar central sobre un fondo lleno de galaxias.
Webb puede revelar tantos detalles en Herbig-Haro 46/47 por dos razones. El objeto está relativamente cerca de la Tierra y la imagen de Webb se compone de varias exposiciones, lo que aumenta su profundidad.
Herbig-Haro 46/47 se encuentra a sólo 1.470 años luz de distancia, en la constelación de Vela.
El Telescopio Espacial James Webb es el principal observatorio científico espacial del mundo. Webb está resolviendo misterios en nuestro sistema solar, mirando más allá, hacia mundos distantes alrededor de otras estrellas, y explorando las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional liderado por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.
Créditos
Contacto con los medios
Claire Blome
Instituto Científico del Telescopio Espacial, Baltimore, Maryland
Christine Pulliam
Instituto Científico del Telescopio Espacial, Baltimore, Maryland
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Publicado en Webb el 26 de julio del 2023, enlace publicación.
