Galaxia con agujero negro brilla en imagen de Chandra de la NASA, IXPE
La galaxia Centaurus A (Cen A) brilla intensamente en esta imagen que combina datos de múltiples observatorios. En el centro de esta galaxia hay un agujero negro supermasivo que se alimenta del gas y el polvo que lo rodea, y de los que salen grandes chorros de partículas de alta energía y otros materiales. El chorro que se muestra en la parte superior izquierda de esta imagen se extiende a unos 13.000 años luz del agujero negro. También es visible una línea de polvo que envuelve el centro de la galaxia, que puede haber resultado de una colisión con una galaxia más pequeña hace millones de años.
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| La galaxia Centaurus A (Cen A) brilla intensamente en estas imágenes que muestran datos de múltiples observatorios. En el centro de esta galaxia hay un agujero negro supermasivo que se alimenta del gas y el polvo que lo rodea, y de los que salen grandes chorros de partículas de alta energía y otros materiales. Los colores de estas imágenes se han elegido para reflejar las fuentes de datos. La luz de rayos X capturada por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA es azul, la luz de rayos X detectada por el satélite Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) de la NASA es naranja, y la luz óptica vista por el Observatorio Europeo Austral en Chile es amarilla (que muestra blanco y gris en el compuesto). Crédito: Rayos X: (IXPE): NASA/MSFC/IXPE/S. Ehlert et al.; (Chandra): NASA/CXC/SAO; Óptica: ESO/WFI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J.Schmidt |
Los colores de esta imagen se eligieron para reflejar las fuentes de datos. El azul muestra la luz de rayos X capturada por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, el naranja representa los rayos X detectados por el satélite Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) de la NASA, y la luz óptica vista por el Observatorio Europeo Austral en Chile es de color blanco y gris .
Cen A se ha estudiado ampliamente desde el lanzamiento de Chandra en 1999. Con IXPE, que se lanzó en 2021, los científicos pueden comprender los misterios de este objeto de una nueva manera. IXPE está especializado en observar una propiedad de la luz de rayos X llamada polarización, que se relaciona con la organización de las ondas electromagnéticas. Esta medición especializada está ayudando a los científicos a estudiar cómo las partículas se aceleran a altas energías y velocidades, casi la velocidad de la luz, en objetos cósmicos extremos como este.
En el Cen A, los investigadores que utilizan IXPE buscan comprender qué causa la emisión de rayos X en los chorros. Hasta ahora, los científicos no han detectado polarización de rayos X en Cen A, lo que indica que partículas mucho más pesadas que los electrones, como los protones, no están produciendo rayos X. Más ideas vendrán a medida que los científicos analicen los datos.
Cen A se encuentra a 12 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Centauro y representa la quinta galaxia más brillante del cielo.
Crédito de la imagen: Rayos X: (IXPE): NASA/MSFC/IXPE/S. Ehlert et al.; (Chandra): NASA/CXC/SAO; Óptica: ESO/WFI; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J.Schmidt
Sobre la misión Chandra:
El Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA administra el programa Chandra. El Centro de rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsonian controla las operaciones científicas desde Cambridge, Massachusetts, y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts. Lea más del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA.
Sobre la misión IXPE:
Como parte de la serie de misiones Small Explorer de la NASA, IXPE se lanzó en un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en diciembre de 2021. Ahora orbita 370 millas, o aproximadamente 595 kilómetros, sobre el ecuador de la Tierra. La misión es una asociación entre la NASA y la Agencia Espacial Italiana, con socios y colaboradores científicos en 13 países. Ball Aerospace, con sede en Broomfield, Colorado, gestiona las operaciones de naves espaciales.
Última actualización: 2 de mayo de 2023, enlace publicación.
Editora: Beth Ridgeway
