Los telescopios de la NASA entregan un ramo estelar
Ha llegado un ramo de miles de estrellas en flor. Esta imagen compuesta contiene la imagen de rayos X más profunda jamás obtenida de la espectacular región de formación estelar llamada 30 Doradus.
Al combinar datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA (azul y verde) con datos ópticos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA (amarillo) y datos de radio del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (naranja), este arreglo estelar cobra vida.
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| Chandra capturó la imagen de rayos X más profunda jamás obtenida de la espectacular región de formación estelar llamada 30 Doradus. Estas imágenes, que incluyen los rayos X de Chandra, así como datos ópticos del Hubble, datos infrarrojos del Spitzer y datos de radio de ALMA, revelan una de las regiones de formación estelar más brillantes y densas relativamente cerca de la Tierra. Los datos de Chandra muestran miles de sistemas estelares individuales como fuentes de rayos X, además de un resplandor difuso de rayos X proveniente de los vientos que expulsan las estrellas gigantes y el gas expulsado por las supernovas. Crédito: Rayos X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley y otros; Infrarrojos: NASA/JPL-CalTech/SST; Óptico: NASA/STScI/HST; Radio: ESO/NAOJ/NRAO/ALMA; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand |
También conocida como la Nebulosa de la Tarántula, 30 Dor se encuentra a unos 160.000 años luz de distancia, en una pequeña galaxia vecina a la Vía Láctea, conocida como la Gran Nube de Magallanes (GMM). Al ser una de las regiones de formación estelar más brillantes y pobladas de la Tierra, 30 Dor es un objetivo frecuente para los científicos que buscan comprender mejor el origen de las estrellas.
Con suficiente combustible para haber alimentado la fabricación de estrellas durante al menos 25 millones de años, 30 Dor es la guardería estelar más poderosa del grupo local de galaxias que incluye la Vía Láctea, la LMC y la galaxia de Andrómeda.
Las estrellas jóvenes y masivas de 30 Dor emiten vientos cósmicamente intensos al espacio. Junto con la materia y la energía expulsadas por estrellas que ya han explotado, estos vientos han creado un llamativo espectáculo de arcos, pilares y burbujas.
Un denso cúmulo en el centro de 30 Dor contiene las estrellas más masivas que los astrónomos han descubierto jamás, cada una con tan solo entre uno y dos millones de años de antigüedad. (Nuestro Sol es más de mil veces mayor, con una edad de unos 5000 millones de años).
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| 30 Región Doradus (etiquetada). (Crédito: Rayos X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley et al.; Infrarrojo: NASA/JPL-CalTech/SST; Óptico: NASA/STScI/HST; Radio: ESO/NAOJ/NRAO/ALMA; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand) |
Esta nueva imagen incluye datos de un amplio programa Chandra que implicó aproximadamente 23 días de observación, superando con creces los 1,3 días de observación que Chandra realizó previamente en 30 Dor. Las 3615 fuentes de rayos X detectadas por Chandra incluyen una mezcla de estrellas masivas, sistemas estelares dobles, estrellas brillantes en proceso de formación y cúmulos mucho más pequeños de estrellas jóvenes.
Se observa una gran cantidad de gas difuso y caliente en rayos X, proveniente de diversas fuentes, como los vientos de estrellas masivas y el gas expulsado por las explosiones de supernovas. Este conjunto de datos será el mejor disponible en el futuro previsible para estudiar la emisión difusa de rayos X en regiones de formación estelar.
El largo tiempo de observación dedicado a este cúmulo permite a los astrónomos buscar cambios en las estrellas masivas de 30 Dor. Varias de estas estrellas pertenecen a sistemas estelares dobles y sus movimientos pueden rastrearse mediante los cambios en el brillo de rayos X.
Un artículo que describe estos resultados aparece en la edición de julio de 2024 de la serie de suplementos de The Astrophysical Journal. El Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA gestiona el programa Chandra. El Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano controla las operaciones científicas desde Cambridge, Massachusetts, y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.
Crédito: Rayos X: NASA/CXC/Penn State Univ./L. Townsley y otros; Infrarrojos: NASA/JPL-CalTech/SST; Óptico: NASA/STScI/HST; Radio: ESO/NAOJ/NRAO/ALMA; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/J. Schmidt, N. Wolk, K. Arcand
Publicado en Chandra el 12 de febrero del 2025, enlace publicación.
